Этим Эльдар окончательно покорил сердца ребят. Они наперебой завалили парнишку вопросами, на которые тот едва успевал отвечать. Особенно настырным и дотошным был Интернет — все ему хотелось знать о жизни спелеолога. Ребят потрясли рассказы нового знакомого — его приключения казались такими захватывающими, что непременно хотелось пережить их самим. Особенно большое впечатление произвела легенда, которую поведал Эльдар после очередного Костиного вопроса:
— А что-нибудь необычное в твоей практике случалось?
— Необычное? Что ты имеешь в виду?
— Ну, что-то непонятное, загадочное. Не может быть, чтобы под землей все было ясно и просто, как и наверху. В пещерах обязательно должно быть что-нибудь таинственное, чему не находится объяснения!
Эльдар посмотрел на Интернета и сказал:
— Знаешь, а ты прав. Подземный мир вообще очень необычен сам по себе. Любая пещера таит в себе что-то неразгаданное. Но встречаются среди них и такие, с которыми связаны легенды. Неизвестно, кто их сочинил первым и что из дошедшего до нас правда, но тем не менее предания свято передаются от поколения к поколению. Между прочим, в Хакассии, откуда мы приехали, тоже есть пещера с легендой. У нее очень страшное название — Пещера Черного Дьявола.
— И ты сам был в ней?!
— Да, наша группа спускалась туда. Во-первых, нас привлекла эта легенда и мы хотели сами убедиться в ее правдивости. А во-вторых, среди всех хакасских пещер эта была самая труднопроходимая, а мы любим сложности.
— А что это за легенда? Расскажи! — потребовали нетерпеливые слушатели.
— По древнему хакасскому преданию, эта пещера раньше была культовой. Она была местом поклонения Черному дьяволу. В другом варианте — не ему, а идолу Фаласу, но, видимо, народу больше понравилось название, напрямую связанное с нечистой силой, вот за пещерой и закрепилось такое жуткое название. В далеком прошлом жрецы приносили в этом месте жертвы, в том числе и человеческие. И с тех пор в пещере происходят необъяснимые явления.
— Какие?! — в один голос выдохнули Илья и Интернет.
— Дело в том, что специалистами в этой пещере выявлены необычные электромагнитные аномалии, возникающие при появлении в ней человека. Все, кто спускался в эту пещеру, по возвращении рассказывали одно и то же, даже если и не знали о существовании легенды. В какой-то момент их охватывал беспричинный панический страх. Забывая обо всем, бросая снаряжение, они со всех ног мчались, обгоняя друг друга, на выход, к свету, уже потом, придя в себя, никак не могли объяснить: что же случилось? И это были не новички — бывалые спелеологи, которые на своем веку повидали пещеры куда посложнее этой.