— Какие события? Ты имеешь в виду жертвоприношения жрецов? — уточнил Игорь.
— И это тоже. Но в этой пещере случилось кое-что и в наши времена, всего-навсего пятнадцать лет назад. Нам эту историю рассказали ребята из кашкулакского спелео-клуба. Было это так. Сотрудник института Константин Бакулин с группой спелеологов обследовал гроты. После нескольких часов работы люди потянулись к выходу. Константин шел последним. Закрепил веревку на специальном поясе, обхватывающем грудь, и приготовился к подъему. И вдруг почувствовал, что его словно обдало жаром. Он так испугался, что первой и единственной мыслью было одно — бежать! Hо он не мог и сдвинуться с места — ноги словно оцепенели.
— А почему он не обернулся? Посмотрел бы, что там ничего нет и успокоился, — рассудительно сказала Рита.
— Как это ничего нет?! — возмутился Илья. — Если тебя вдруг окатывает жаром ни с того ни с сего, то это не просто так!
— Понимаете, заставить себя обернуться и посмотреть, есть ли что-то за спиной, не каждый может: в подземелье бывает так жутко, что поверишь во что угодно, и никакой здравый смысл не поможет! И все же, будто в состоянии гипноза, повинуясь чьей-то чужой воле, он повернул голову и увидел… пожилого шамана. Метрах в пяти. Развевающиеся одежды, мохнатая шапка с рогами, горящие глаза и плавные, зазывающие движения руками — мол, иди, иди за мной…
— И он пошел?!
— Бакулин говорил, что не отдавал отчета своим действиям. Как будто им руководили высшие силы. Он машинально, как лунатик, сделал несколько шагов вглубь и тут — словно отбросив чары — начал отчаянно дергать веревку, единственную нить, связывающую с находящимися наверху товарищами. Если вы знаете, на языке спелеологов это означает просьбу об экстренной помощи, как SOS у моряков.
— Знаем, знаем, как же! — закивали ребята, с нетерпением ожидая продолжения захватывающего рассказа.
— Вытащили его? — спросил Интернет.
— Вытащили, конечно. Но с тех пор Бакулин в пещеру больше не спускался. Говорил, что еще долго не мог успокоиться от пережитого, что шаман не оставлял его и на поверхности земли — являлся к нему во сне и звал за собой.
— Обычный психопат! — фыркнула неверящая Рита. — Привиделось однажды ему что-то в пещере, а потом всю жизнь кошмары снятся! Слабак. А еще мужчина называется! Вот я бы, например, не испугалась никакого шамана. От усталости мало ли что может показаться!
— Посторонние тоже так думали, но друзья Бакулина, которые знали его лучше себя, утверждали, что до этого случая Константин никогда не отличался особой впечатлительностью, напротив, слыл человеком серьезным, уравновешенным. Может, он и скептиком был, как Рита. Но этот случай все изменил.