«… И как всем можно пускать пыль в глаза? — спрашивал Барт и сам же отвечал: — Да очень просто — швырнул пачку зеленых по ветру, и все вокруг писают от восторга, сделал вид, что вокруг тебя миллионы крутятся, и тебе поверят… Ты уверен? Может, ты скажешь, что и я поверил в твои понты? Как ты махнул рукой на предложение Рассказова пересчитать миллион двести пятьдесят тысяч баксов! А потом, когда никто ни видел, стал втихомолку слюнявить их, боясь, что тебя накололи! Но я-то все видел! И можешь поверить, эта картина произвела на меня неизгладимое впечатление! Вот Рассказов — это настоящий мужик! Как он спокойно дал тебе понять. Артист, что ты самое настоящее говно, мразь! Он говорил о проектах, которые тебе не могли привидеться даже во сне! Двести килограммов кокаина! Да тебе, дай Бог, половину провернуть…»
Барт замолчал. Раздавался только шорох, после которого вдруг послыщался смех.
Кажется, они подумали, что я иностранный агент… Ребята! Напрасно вы записываете мой бред!» — хихикнул он прямо в микрофон, так что в нем даже заскрежетало.
— Как же вы так опростоволосились? — нахмурился Майкл, повернувшись к сотрудникам, которые устанавливали микрофоны.
«Может быть, я и не прав… — пьяно проговорил Барт, — но у меня возникло подозрение, будто бы вас интересует кто-то из тех, кого я называл вслух. Или я ошибаюсь? Так вот, ребятишки, я человек деловой: вы мне — я вам! Спрашивайте прямо, а я прямо отвечу… Не задаром, конечно…»
— Мне этот парень начинает нравиться! — задумчиво проговорил Майкл и заторопился в камеру Барта.
— Вы действительно готовы сотрудничать с нами? — спросил он прямо с порога. — Ну, это слишком громко сказал, — усмехнулся Барт. — Не сотрудничать, а помочь в силу своих возможностей…
— И что же вы потребуете за свои возможности?
— Люблю деловых людей! Я хочу попасть под федеральную программу защиты свидетелей и, естественно, денег.
— Что ж, вполне разумные требования, — согласился Майкл.
— Как? Вы хотите сказать, что принимаете мои условия? — Судя по выражению лица, Барт был готов к долгому торгу. Казалось, он был даже немного разочарован.
— Почему бы и нет, если ваши потребности в деньгах не окажутся слишком завышенными. — Пятьдесят тысяч баксов! — Не многовато? — хмыкнул Майкл. — Вы считаете, что моя помощь не стоит пятидесяти штук?
— усмехнулся Барт. — Пока не знаю. Может быть, и больше… — Вот такая арифметика мне по вкусу! — А если по вкусу, то рассказывай! — А вы спрашивайте: я же не знаю, чем вы интересуетесь… — Барт хитро пришурился. — То ли про Артиста хотите узнать, то ли еще про кого… Но про Артиста вряд ли — ему хватило бы и инспектора полиции… Думаю, вы на когото другого глаз положили.