— Так… дальше! — нахмурился Рассказов. В его глазах появился явный интерес: этот парень слишком много знает для обычного телохранителя.
— Короче говоря, Большой Стэн решил его «подоить». — Шантаж? — Точно так. — И что?
— Тот его послал куда подальше, и тогда Стэн решил предложить вам свой канал переброски наркотиков в Восточную Европу. — Надежный?
— До сих пор все пролетало мухой, а там… кто его знает! — Мэтьюз пожал плечами.
— Ты этот канал знаешь? — как бы между прочим спросил Рассказов.
— Иначе зачем бы я все это рассказывал вам? Я этим каналом и сам пару раз возил груз и, как видите, жив. Теперь вы мой Хозяин и вам решать: закрыть этот кран или продолжать им пользоваться. — Он преданно смотрел в глаза Рассказову, стараясь не показать, что у самого на душе скребут кошки.
Рассказову позарез нужен был канал в Восточную Европу, но что-то в этом Мэтьюзе его настораживало. Он и сам не мог понять что: вроде открытое лицо, лихое начало знакомства… Мэтьюз не задумываясь встал на его сторону, сторону сильного… и все же, все же… Интуиция редко подводила Рассказова, и поэтому он всегда с ней считался. Да, торопиться с выводами не следует: нужно присмотреться, принюхаться, понаблюдать, проверочку сделать, да не одну, а дальше видно будет.
— Что ж, приятель, недаром я сказал, что у нас есть повод отметить нашу встречу и наше, возможно, долгое сотрудничество! — Он широко улыбнулся, подмигнул собеседнику и поднял стакан. — Как мой тост?
— Я об этом и не мечтал даже. Хозяин! — восторженно воскликнул Мэтьюз и даже встал перед сидящим Рассказовым. — Можете поверить, что я для вас землю буду грызть, стану самым преданным человеком! — Казалось, еще минута, и он прослезится.
— Ладно, там видно будет. Выпьем напиток моей родины!
— Как, вы из России? — воскликнул Мэтьюз удивленно.
И вновь Рассказову показалось, что в его голосе слышится какая-то фальшь, словно он только вид делает, будто впервые услышал, что Рассказов из России.
— А разве Большой Стэн не упоминал об этом? — как бы между прочим спросил Рассказов.
— О вас. Хозяин, он вообще старался ничего не говорить… Правда однажды по пьяной лавочке заметил, что с вами нужно держать ухо востро: чуть что и… — Мэтьюэ воздел глаза вверх.
— Что, неужели так и сказал? — Рассказов весело рассмеялся. — Вот так: живешь тихо, мирно, никого не обижаешь, а о тебе такие ужасные байки рассказывают… Скажи, а ты давно с Большим Стэном работаешь? — неожиданно спросил он.
— Нельзя сказать, чтобы очень, но порядочно. — Мэтьюз пытался увильнуть от прямого ответа.