Руиз обламывал ветки с поваленного дерева. Девушка подошла так близко, что он ощутил чудесный аромат, исходивший от ее волос. Низа обернулась и взглянула в глаза мужчине, откидывая за спину темную лавину пышных кудрей.
— Я тебя чем-то рассердила? — Голос ее звучал почти враждебно.
— Нет, разумеется, нет, — ответил он. — А я тебя? Девушку рассмешил его серьезный тон, она явно повеселела.
— На самом деле нет. Но ты стал совсем другим, с тех пор как мы захватили лодку.
— Это правда. — Руиз положил деревце на два камня и разломал ствол на несколько частей, которые удобно сунуть в костер. — Сейчас я занимаюсь привычным делом, а не маюсь от безделья и бессилия. Хотя, мне было хорошо, когда мы ждали с тобой вместе. Наверное, это были самые сладкие мгновения в моей жизни.
Улыбка ее стала еще теплее, на глазах засверкали долго сдерживаемые слезы.
— Ты сделал меня счастливой, Руиз Ав. Может быть, я унижаю себя этими словами. Нет… не то. Я — принцесса, но ведь ты, наверное, тоже принц — там, в своей земле.
Он ласково потрепал девушку по руке:
— Я вырос рабом.
Глаза ее изумленно распахнулись.
— Насколько же велики и могущественны в твоем мире принцы?
Руиз рассмеялся:
— Я знаком с некоторыми. В пангалактических мирах даже рабы могут стать правителями, если им удастся перехитрить и пересилить всех прочих желающих. А претендентов много, очень много.
— Тогда ваш мир не так уж сильно отличается от нашего.
Казалось, Низа немного скучает по утраченной навсегда родине и в то же время ощущает легкое разочарование. Справедливости и милосердию не было места даже в далеких сказочных мирах.
Девушка выпрямилась, прижав к груди охапку собранного хвороста.
— Ладно, пусть так. Ты мне сказал, что сейчас занимаешься привычной работой. Какова же она?
Руиз пожал плечами:
— Она? Не очень сложная. Основная задача — выжить. Я надеюсь продержаться еще несколько дней. Этого вполне достаточно, чтобы успеть убраться с Суука.
Низа склонила набок хорошенькую головку, окинув его игривым взглядом:
— Моя уверенность в будущем растет с каждым днем. Мы с тобой разделим сегодня палатку?
— Если хочешь. — Агент ощутил незнакомое доселе, но очень приятное тепло.
— Да, именно этого я и хочу. — Низа шутливо подтолкнула его округлым бедром.
Небольшой костерок отбрасывал оранжевые блики на козырек пещеры. Пятеро ужинали в полном молчании. На широком лице Дольмаэро явно читались новые невысказанные вопросы.
— О чем задумался, старшина? — спросил Руиз.
— Ты не обидишься? — фараонец поднял на него настороженные глаза.
— Нет, говори свободно.