– Фиджин!
– Ничего… – с трудом улыбнулся лорд. – Пройдет. Пойдем, Эши. – Он покрепче перехватил ее руку. – Пойдем, мы совсем отстали.
На привале ему стало лучше, и Эши немного успокоилась. Отказавшись от ужина, лорд с жадностью выпил воды и лег.
…Прошло довольно много времени, и маг успел сменить Криша возле тлеющего костра, когда нетвердые шаги лорда нарушили ночную тишину. Даже при свете луны было видно, что лицо Фиджина блестит от испарины. Он едва держался на ногах. Маг резко встал.
– Что с тобой?
Дрожащими руками лорд рванул ворот душившего его плаща.
– Я чувствую аскерит, Ригэн. Он везде. Здесь, здесь и здесь. И он… убивает меня.
Маг подхватил шатающегося лорда за плечи и опустил его на землю.
– Днем я еще мог терпеть, а сейчас… Он словно вытягивает из меня жилы, – выдохнул Фиджин.
Ригэн крепко сжал его руку и в то же мгновение ощутил невидимые токи, пронизавшие тело Фиджина. Они заставляли быстрее бежать его кровь, мучительно сжиматься сердце и легкие, вспыхивали перед глазами алыми кругами.
Ригэн выпрямился.
– Потерпи, сейчас будет легче.
Он зачерпнул воды и заставил лорда сделать несколько глотков.
– Ты ведь чувствуешь его, правда? – с трудом произнес Фиджин.
Ригэн молча кивнул, не выпуская из пальцев его запястье. Тело лорда горело, но его кожу покрывала холодная испарина. Как любой маг, Ригэн чувствовал аскерит, но магия заставляла его силу служить себе. То, что могло убить простого человека, лишь делало мага сильнее.
– Похоже… здесь его много… Хватило бы на еще один маленький Та-Сисс. – Вымученная улыбка лорда превратилась в гримасу боли. – В рудниках… не чувствовал, то есть… чувствовал, но не так. Почему же здесь… так больно… – Фиджин глубоко вздохнул и откинулся на спину.
– Эши… днем… Она спрашивала меня.
– Она вряд ли справилась бы с этим, – покачал головой маг.
– С чем?
Ригэн обернулся – на него в упор смотрела Эши.
– Это аскерит, – коротко ответил маг. – Как только Фиджин сможет, нам лучше покинуть это место.
– Как же я не поняла… – Не договорив, Эши кинулась будить ловчего.
– Проклятый камень, – минутой позже отчаянно бормотал Криш, заталкивая в сумки их одеяла. – Ведь говорили же, что он никогда не отпускает от себя, а мы-то радовались… Но почему я ничего не чувствую?!
– Поблагодари за это Небеса, – посоветовал Ригэн.
– Все-таки почему?!
– Возможно, потому, что ты не умирал рядом с ним, как Фиджин, – холодно ответил маг. – Луна в зените.
– При чем здесь луна? – удивился Криш.
– Разве в шахтах не знали о том, что сила аскерита возрастает не просто в полнолуние, а тогда, когда она достигает на небе высшей точки.