– Наступило время самайна, – сообщила Найкери.
– Я не знаю, что это такое, – пробормотал с набитым ртом Эсон.
– Я говорила тебе. В это время йернии сгоняют в даны весь скот и режут часть животных. Мои родичи ходят к ним торговать. Издалека приходят со своим товаром разные люди. Это самое важное время в году.
– Ступай смотреть на этих мясников – мне не интересно.
– В это время случаются и другие важные вещи. Выбирают быка-вождя. Именно в эти дни Ар Апа должен стать новым быком-вождем.
Эсон молча жевал жесткое вкусное мясо. Ар Апа будет ждать Эсона, чтобы стать вождем-быком – возможно, без Эсона он даже не сумеет этого сделать. Этим варварам неведомы такие вещи, как царская кровь и наследование престола. У варваров все не так, все неразумно. Здесь вождей выбирают за крепкую глотку и могучие руки, если только выбирают вообще. Но лучше, если быком-вождем станет Ар Апа. Эсон знает его, и он знает Эсона. Знает мощь десницы его и устрашится. Пока в дане властвует Ар Апа, Темный Человек не посмеет явиться туда, некому будет подстрекать йерниев к набегам на копь. Эсон бился во многих битвах и знал цену флангам, он понимал, когда о них следует позаботиться. Дан и пастбища тевты Ар Апы отделяли копь от прочих земель йерниев. Путь любого набега лежал через владения Ар Апы. Пусть же вождем-быком станет Ар Апа. А добывать руду и выплавлять олово можно и без Эсона… Время не пропадет зря.
– Я иду на самайн, – громко объявил он.
– Ты не можешь идти один, – возразила Найкери.
– Это не твое дело, альбийка. Тебя я с собой не возьму, не рассчитывай.
Она встретила его взгляд с такой же непреклонностью, нисколько не испугавшись гнева Эсона.
– Я пойду туда с родичами, мы всегда торгуем на самайне. Но ты – великий вождь, и о тебе знают. Великий вождь в такие времена не путешествует в одиночку.
Женщина говорила дело, но Эсон не хотел это признать открыто.
– Может быть, ты пойдешь со мной, Интеб? Такое зрелище стоит увидеть.
– Похоже, нас ждет скучный и кровавый день на бойне, но я пойду. У царя должна быть свита. Пусть Эйас будет меченосцем. Я буду глашатаем.
– Эйас нужен здесь, чтобы мальчишки работали.
– Без тебя они все равно не будут усердствовать. Нужно идти всем: мы должны показать йерниям, что длинная рука Микен дотянулась досюда. Напомнить как следует, так, чтобы не позабыли. Мы пойдем при оружии и в доспехах. Кто из йерниев знает, что я обращусь в бегство, едва заслышав шум битвы?.. Или что этот покрытый шрамами бугай безо всякого оружия кулаком уложит насмерть любого из них? Итак, идем все?