– … вас воспитывали?!
– Как полагалось, так и воспитывали! Чего ты вопишь, страус?! Ну отрастут у тебя новые перья!
– Это же ждать надо! А до той поры что же прикажете - разгуливать эдаким чучелом?!
– И ничего не чучело! Был бы ты чучелом, хоть молчал бы…
– Что вы себе позволяете?! Да если бы не я…
– Вот именно, если бы не ты…
Ссора грозила затянуться до утра. Хайден нахмурил брови, и поплыл вниз, к подножию старого бука. Ему не терпелось поделиться с товарищами только что сделанным открытием… Успел молодой человек как раз вовремя - эти двое, яростно сопя, уже намеревались выяснить, кто прав, посредством кулаков и когтей.
– Сэр!- вклинившись между оппонентами, торопливо заговорил Хайден.- Я тут летал наверх…
– Обожди, старик, вот я сейчас с этим индюком разберусь, и расскажешь…
– Это я-то индюк?! Да на себя бы посмотрел, ты, примитивное двуногое создание, неспособное даже к…
– Друзья!- взмолился барон.- Ну перестаньте уже! Что вы как детишки малые, право слово?…
Враждующие стороны сконфуженно примолкли.
– Там,- воспользовавшись общим раскаянием, Хайден задрал указательный палец к небу,- этот… такой, прозрачный! Вроде как купол, но его пока не коснешься, не видно… А с другой стороны - зима и люди!!
– Ээээ?- непонимающе протянул вирусолог, повертев головой, и с беспокойством уставился на взбудораженного приятеля:- Старик, ты как себя чувствуешь?… Температуры нет? Видения не посещают?…
– Я дух!- взвыл тот.- У меня жара быть не может! Я серьезно говорю! Тут что-то нечисто!… Здесь одно, а там,- он махнул рукой,- совсем все другое!!
– Тихо, тихо,- заботливой нянечкой закудахтал не на шутку озабоченный странным поведением друга медик,- что ж непонятного?… Там - то, тут - это… Вот сейчас отдохнем, поспим, и все у нас пройдет…
Хайден страдальчески закатил глаза и сдавленно застонал. Спас положение тихо захихикавший Феликс:
– Медики!… Они только у пугала огородного хворь какую не найдут!… Успокойтесь, сэр Эйгон, все в порядке. И вы, юноша, за друга не волнуйтесь, он вполне в здравом уме!… И купол тоже существует, истинная правда. Светлые маги очень дорожат своим спокойствием…
– Так это…- не поверил Хайден, вопросительно глядя на довольно улыбающегося птица.
– Да, молодой человек, она самая!
– Кто??- не утерпел Аркаша, который, в отличии от барона, ничегошеньки не понял.- Кто - "она"?? Или вы это… оба… того?…
– Сам ты "того"!- с досадой щелкнул исцарапанным клювом феникс.- Она - это Призрачная долина! Пристанище достопочтенных магов, удалившихся от мирских дел!… Ибо, если вам обоим и сможет кто-то помочь, то только они. Если захотят, разумеется. В чем я лично сомневаюсь…