– А что это вы, Аркадий, погрустнели так?…- хихикнул злопамятный птиц, от которого не ускользнуло промелькнувшее в глазах медика бессильное отчаяние.- Что-то случилось?
– Шел бы ты…- вяло отмахнулся тот.- Вот задачка! Как же мы их уговаривать будем, если им не надо ничего?!
– А кто сказал, что будет легко?- повел крыльями Феликс.
– Да никто не говорил… Слушайте, а может, напоить их?! Способ действенный!
– Рагонская долина - известный на все государства крупнейший поставщик крепких вин,- разбил идею вдребезги ухмыляющийся птиц.- И у магов этого добра - хоть залейся! Они и без вашей помощи кого хочешь до ангелов с тремя крыльями напоят… А сами хлебнут какого-нибудь настоя на волшебных травах - и даже самую малость не захмелеют!
– Огорчительно…- Аркаша помолчал, раздумывая:- А как у них с женщинами?
– Как и у нас,- просто ответил молодой барон.- Нету. Да они магам и без надобности, в таком-то возрасте!
– Мда… Ну, я даже и не знаю! Лекции по практической вирусологии, скорее всего, их тоже особо не заинтересуют… Может, Феликса им продать?! Я помню, Лир рассказывал, что ваши волшебники за кровь феникса полжизни отдадут, мощь, мол, она дает нереальную!
– Размечтался!- возмущенно пыхнул жаром древний миф.- Продаст он меня!… Да нужен я им!… А что касается крови - так у них все равно есть…
– Откуда?!
– Оттуда,- мрачно ответил крылатый.- В позапрошлый раз неудачно на землю прилетел, подбили из арбалета, думал - все, конец пришел… Я же слабый был, еще до перерождения… А они меня у солдат выкупили, вылечили… добродеи! Пока понял, что к чему, так галлона крови лишился!… А ведь и не предъявишь им ничего - ведь на ноги поставили, в чувство привели, рану залечили… А кровь феникса - она не портится, если с умом хранить, и свойства ее не иссякают… И галлона этого всем двенадцати магам - за глаза! Зачем им еще?…
– Ну, а вдруг надо больше?- не отставал уцепившийся за этот вариант, как за последнюю соломинку Ильин.- Вдруг они тогда не подрассчитали?
– Эти-то?! Не подрассчитали?! Да было б больше нужно - взяли бы больше!… Прохиндеи старые…
– Обидненько,- совсем расстроился медик. Хайден только сочувственно вздохнул. В отличие от друга, у него даже идей никаких не было…
– Ладно!- после десятиминутного молчания сказал Аркаша.- Сделаем ставку на вечное русское "авось"!…
– Это как?…
– Авось повезет,- сумрачно буркнул вирусолог.- Попробуем вежливо попросить, не поможет - на жалость надавим…
– А если опять не поможет?
– Что ты пристал, а?! Тогда - в рай!… Если вдуматься, тоже не самый худший выход…
Феникс скосил глаза на повесивших носы приятелей и ему стало их очень жалко. Неплохие люди ведь, в общих чертах. Ну, невоспитанные разве, так это уж общечеловеческое… Древний миф грустно щелкнул клювом и опустил крылья. Потому что тоже - и это истинная правда - не знал, как им помочь.