– Ладно…- наконец сердито проскрипел чародей, с неохотой очертив наконечником посоха размытый круг в воздухе и пробормотав вполголоса какое-то неразборчивое заклинание.- Проходи, бес языкатый… И остальные тоже. Сведу я вас к главе общины, с ним и разговаривайте, уж замолвлю словечко, чтоб снизошел вне очереди… Только чур уговор - ты мне, призрак непочтительный, потом подробный списочек набросаешь слов твоих мудреных, ругательных! Отродясь таких не слыхивал… То-то я нашим хрычам длиннобородым перцу задам!!
– Да ты, дед, товарищ боевой, я смотрю!…- весело присвистнул Ильин.- Набросаю, что уж там, мне не жалко… Погоди-ка! Так ты знал, что я призрак?! И так усиленно всего "хорошего" мне желал, несмотря на то, что бесполезно?…
– Да как мне твою сущность не распознать было, коли сквозь тебя, дурака, каждый сучок в роще видать?…- ухмыльнулся тот.- А что ругался… так а как же не поругаться-то?! Святое дело, ходоки замучили хуже прострела в пояснице!… Да и развлечений тут почитай никаких, разве что полаяться, да только наших всех я уж переругал лет сто назад, неинтересно…
Кусок ограды, шириной около двух метров, медленно растаял в воздухе, и посмеивающиеся просители ступили на гладкие серые булыжники дороги.
– Только предупреждаю,- доверительно добавил маг,- с главным лучше не пререкайтесь, оно вам только боком выйдет!… Он долго препираться не станет, не азартный человек, сразу в жаб превратит - и всех разговоров!… Расколдовывать не стану, учтите…
– Уяснили,- Аркадий кивнул и с любопытством посмотрел на чародея:- А у вас разве не равноправие?…
– Равноправие, а как же. Однако и порядок быть должен - нас ежели не приструнить вовремя, дак все как есть перегрыземся!… Случаи были. А так - выбираем Главного, раз в тридцать лет, и живем потихонечку, без особых происшествий… Мастер Люрмонт сейчас в общественной лаборатории, опыты по алхимии проводит, я вас туда и отведу. Представлю, как положено, а дальше сами разбирайтесь… Где феникса-то взяли?
– В Стране вечного счастья. Он у нас тут транспортным средством на полставки подрабатывает, в счет былых грехов…
– То есть исключительно по доброте душевной!…- ввернул Феликс.- А то он сейчас расскажет!…
– Цыц, страус!- шикнул Ильин.- Раскукарекался… Не мешай думать, я на серьезную беседу настраиваюсь… Это тебе все-таки не Белая колдунья, тут мозгами шевелить надо!…
– Белая колдунья?!- приостановился чародей.- Вы с ней встречались?!
– Да уж, пришлось,- со вздохом ответил барон.- И встреча сия была, прямо скажу, не из приятных…
– Ага, едва живы остались! Это вы, чудики, такое заклятье мудреное придумали?- вспомнил вирусолог.- Точно вы, мне рассказывали!… Мы потом насилу справились…