– Что-нибудь поесть есть? – спросил вдруг генерал.
– Поесть? – удивилась она, смутившись на минуту, но сразу ответила: – Конечно, есть. У меня суп стоит на плите.
– Неси свой суп, – спокойно согласился генерал, – посмотрю, как ты готовишь.
– Не очень хорошо, – честно призналась она.
– Ничего, неси.
Стоя на кухне, она недоумевала, почему генерал пожаловал с таким необычным визитом. Неужели есть суп у нее на квартире? Но когда суп стал достаточно горячим, она налила его в большую глубокую тарелку, нарезала хлеб и огурцы, принесла все генералу.
– Кушайте, – несмело предложила она, считая, что это лишь элемент проверки. Но генерал, кажется, действительно был голоден.
– Вкусно, – сказал он, попробовав суп, – сама готовила?
– Польские пакетики покупаю и петрушку добавляю, – улыбнулась она. – Вы ведь знаете, сюда никто не ходит.
– А ты считаешь, что я должен знать? – спросил генерал.
– Думаю, да. Я ведь иногда замечаю своих наблюдателей. Они меня так здорово опекают, просто личная охрана.
– А ты как думала, – спросил генерал, не глядя на нее, он наклонился над тарелкой, и она видела только его лысину на голове, – чтобы мы тебя без наблюдения оставили? Хорошо подготовленный специалист в нашем деле – это ценность, почти равная атомной подводной лодке с ракетами на борту. При том условии, что лодка менее функциональна и более уязвима, чем агент экстра-класса. Пойми наконец, Марина, наша цель – сделать из тебя профессионала по высшему разряду. Самого настоящего. И чем ты будешь заниматься, не должен знать никто, даже твоя мать.
Она насторожилась. Неужели и это знает?
– Ты свои глупые детские выходки давай бросай, – ласково сказал генерал. – Решила позвонить лишний раз маме и пошла к соседям. Глупо и непрофессионально. Я уже тебе объяснил про подводную лодку. Значит, и на твое содержание нужно выделить денег примерно столько же. Все телефоны твоих соседей прослушиваются. Как и твой телефон. И так будет всегда. Любая ошибка в таком деле может привести к срыву важных операций, а из-за твоих непонятных промахов никто этого не допустит.
Он доел наконец суп, положил ложку, отодвинул тарелку. Поднял голову и посмотрел ей в глаза.
– Поняла?
– Да.
– Очень хорошо. Суп был вкусный, спасибо. Теперь давай о главном…
Марина собралась. Неужели сейчас она услышит о своем первом задании? Но уже следующие слова Маркова больно ударили по ее самолюбию.
– Ты помнишь, как ходила в гостиницу «Интурист»?
– Помню, – холодно произнесла она, генерал мог бы и не напоминать об этом неприятном случае. Но тот безжалостно продолжал: