Ее спина и все остальные части тела выражали упрек.
***
Договорившись созвониться в ближайшие дни, друзья расстались.
Караваев остановил такси. Сев на заднее сидение, он закрыл глаза. Необходимо было собраться перед следующей встречей.
Разговор предстоял очень серьезный.
Солнце заливало город по самые верхушки антенн на крышах.
В его лучах колонны кинотеатра "Слава" сияли сахарной белизной, и на мгновение могло показаться – вокруг лежит древняя Греция, а не нынешняя Москва.
В тени античных колонн стоял человек. Издали он походил на театрального героя-любовника, завершающего свою сценическую карьеру. Был он высок, широкоплеч и имел роскошную копну седых волос.
Но если подойти ближе, то сразу становилось понятным: нет, это зверь совсем другой породы. Слишком грубой, будто сделанной из наждачной бумаги, была кожа на его лице. Слишком глубоки вертикальные морщины на щеках. И слишком умно для самовлюбленного представителя творческой интеллигенции смотрели его серо-зеленые глаза. Капитан Караваев прекрасно знал этого человека. Он не являлся агентом капитана, а был просто хорошим знакомым. Хотя…
Оперативник – опасная профессия. Сущность этой профессии – поиск тайны, спрятанной в среде людей. Этот поиск совсем не более простой, чем поиск ученым истины в среде элементарных частиц или бактерий. Такое занятие быстро меняет характер человека.
Через самое короткое время оперативник невольно начинает смотреть на окружающих, прежде всего, как на источник информации.
Независимо от того, являются они его агентами, просто знакомыми или даже близкими людьми.
За все приходится платить. За неумеренность в еде – появлением на животе и боках лишних килограммов. За профессиональное занятие оперативной работой – появлением на месте обычных глаз двух рентгеновских аппаратов, а в черепной коробке – постоянно действующей программы по обработке получаемых данных.
Присев за столик уличного кафе, они заказали пива. Седой смотрел выжидающе…
– Мне нужна твоя помощь, серьезная помощь, – Караваев не стал ходить вокруг и около. – нужна качественная запись телефонного разговора, позволяющая потом сделать небольшой монтаж.
Звонить придется тебе.
Человек кивнул.
– Вот номер телефона, звонить лучше утром, часов этак в семь, – он протянул сложенный вдвое листок. – там написано, что сказать.
Человек еще раз кивнул и, допив залпом свой бокал, встал из.за стола.
– Сделаю, Борисыч, будет готово – позвоню.
***
Прошла пара недель после разговора в кафе, как история получила неожиданное продолжение.
Караваеву позвонил Баранов и рассказал, что, когда они прорабатывали фирму "Наргис", в кругу возможных потерпевших неожиданно появилось московское представительство одной из республик. На запрос, вопреки ожиданиям, откликнулись достаточно быстро.