Постучав, Витек вошел. Кабинет оперов имел в наличии два стула, сейф, колченогий стол да табуретки того же дизайна – вот и весь интерьер сурового мужского быта. Остальная мебель присутствует в виде вбитых в стены могучих гвоздей, на которых висят лейтенантские шмотки – от курток до засаленного бронежилета.
Сами лейтенанты, налоговые опера Шура и Валерик, цвай камераден, в сиянии пыльной голой лампочки-сороковки сидели за столом и на пространстве, отвоеванном у чайника и железных кружек, строчили рапорта.
Витек вошел и представился. Опера кивнули и, оторвавшись от бумаг, хором спросили:
– Курить есть?
Закурили. Один из оперов представился:
– Александр, можно Шура.
– Чего б и где сожрать? – протянул второй, оглядывая кабинет, выделенный на четверых в обшарпанном здании на востоке Москвы.
Шура резко встал и, скосив глаза на подставку для бумаг с надписью "Бумага для доносов", весело спросил:
– Пошли чебуреков у метро сожрем. Кто со мной?
Чебуречная представляла собой небольшой, на удивление, чистый полуподвальчик с несколькими столиками. Новые знакомые уже скушали по паре чебуреков и выпили по пиву, когда второй опер, Валера, толкнул Караваева в бок.
– Смотри!
– Куда? – спросил он.
– Да вон, видишь тетку за стойкой?
– Вижу…
– Видишь, водку из-под прилавка тянет? На все сто – паленая.
– Давай проверим? Может, премию дадут? – обратился он к Шуре.
– Ни хрена не дадут, – сплюнул тот. – Видишь, еще двое ее стерегут.
Пока мы проверять будем, те вмешаются. А она тем временем все скинет. И будем как идиоты.
И они продолжили наслаждаться мягкой погодой, сигаретами и отсутствием нервотрепки от начальства. Обычные служивые байки лениво текли под "Балтику"…
– Ну а в целом, как служится здесь? – Караваев поставил кружку на стол и открыл еще одну бутылку.
Шура, сидящий напротив него за уличным столиком маленького ресторанчика, не ответил. Он медленно отхлебнул из бокала и щелкнул ногтем по тонкому стеклу, вслушиваясь в короткий звон.
– Да не знаю, Вить, – помолчав, все-таки отозвался он и закурил.
Чертами худощавого лица Шура очень напоминал артиста Ланового в фильме "Офицеры", и это сходство еще сильнее подчеркивали небольшие залысины. Покрутив в бокале темную жидкость, он посмотрел сквозь нее на свет фонаря. Летний ветерок шумел, пробегая по листве тополей.
– Да уж… И как это тебя угораздило к нам попасть? – пробормотал он.
– А что? – хмыкнул Караваев. – Служба есть служба. Не всем же отсиживаться на гражданке. Признали годным, вот и пошел.
Он вдруг рассмеялся.
– Эй, земляк!
Чья-то фигура загородила фонарь, тень упала на столик, и лицо Александра стало в этой тени неразличимым, точно сливаясь с ней.