Цвет Батонова лица в течение дня мигрировал от нежно-жемчужного, редкой прозрачности перламутра, до шоколадно-свекольного.
Перемена виделась так разительно, что, казалось, мужчина утром выступал в роли живого трупа, а к вечеру готовил себя к роли Отелло. Тем не менее все признавали, что Батон, несмотря на хронический алкоголизм, человек редких душевных качеств.
Как-то раз Караваев зашел в дежурку стрельнуть сигарет.
– Я тебя как раз искать собирался. Мне твой совет нужен очень, – стеснительно произнес Батон.
– Спрашивай, без проблем.
– А как вот можно человеку врезать, чтобы убить сразу или чтобы лежал он так… тихонько?
Витек с удивлением поднял глаза на стокилограммового Батона, на его пальцы сардельками и мясистые кулаки и удивленно спросил:
– В башню бей просто – с твоей массой этого хватит. А тебе зачем это все вообще?
– Да тут один откинулся. Сосед мой. Встретил меня пьяный.
Ну и я тоже нетрезв был. Слово за слово. Наутро он снова меня встречает и говорит: "Что ментяра? Я пока срок тащил, ты мою жену имел во все дыры, как шалаву?" Сказал – послезавтра придет меня убивать.
– Ну, если ты, Батон, не свистишь, то лучше бы мне с тобой поехать.
И особистов в известность поставить. А тебе лучше не выделываться и ствол у Желдака получить.
– Да я и без того залетчик, не до особистов. Постоянно двадцать пять процентов за пьянку срезают. А оперов подпрячь… ну ты-то поедешь, а остальным этот геморрой не нужен. Ну с какого они за меня впрягаться-то будут? Я так смекаю: никто меня валить там не будет, так – побить просто попробуют, вот и спрашиваю. Ствол-то у жены есть, им в прокуратуре их чуть ли не насильно впаривают.
Батону веры не было никакой, конечно. Мало ли что он по пьянке мог отчебучить. Как он пил, так ему не только зеки могли померещиться, но и конница Батыя в родном дворе. Но пару связок попроще Караваев ему показал на всякий случай.
– Вот спасибо, Витек. А то я к Бажанову подошел, а он мне ногой, говорит, в голову с разворота, потом в колено, потом с разворота.
Ему-то хорошо, а мне? Алкашу-то? Ногой в голову… Мне б до яиц-то ее дотянуть.
Да, майор Бажанов тот еще Чак Норрис. Под сто килограммов, ни грамма жира, золотая цепь с палец, чемпион чего-то там и МСМК по стендовой стрельбе. Очень любил с разворота ногой махнуть, как Ван Дамм.
Золото, а не оперативник…
На следующий день опухший и избитый Батон притащил Караваеву в качестве благодарности бутылку водки со словами:
"классные ты мне показал приемчики".
От Жмурилкина и Суренкова (жили они в соседних с Батоном подъездах) стало известно следующее.