Наконец Кира не выдержала. И, запихивая носилки с неподвижной тетей Клавой в машину, воскликнула:
– Мы ей не дочери! Мы просто соседки!
– Ну, значит, родная доченька постаралась! – буркнул шофер и пошел себе за баранку.
Не успел он уйти, как послышался слабый, едва слышный голос, звавший подруг:
– Девочки. Девочки, подойдите сюда.
– Тетя Клава! – обрадовались девушки тому, что женщина очнулась. – Как вы?
– Неважно. Но речь не обо мне. Найдите Наташку!
– Обязательно! – затараторила Кира. – Обязательно найдем! Даже не сомневайтесь! Будем искать и найдем.
– Вениамин… – прошептала тетя Клава, снова теряя сознание. – Я вам не сказала. Отец Наташи… Он… пропал… сначала он… теперь она… Найдите его. Спросите. За что?!
Это были последние слова, которые услышали подруги от тети Клавы. Затем двери машины «Скорой помощи» захлопнулись. И машина, гудя и светя своей мигалкой, умчалась прочь.
На следующий день рано утром подруги, как и планировали, выехали в деревню Козельки. Вчера вечером после того, как тетя Клава легла в больницу, мнения подруг разделились. Кира стояла за поездку в Козельки. А Леся настаивала на том, чтобы разыскать отца Жоржеты.
– Ну, не глупость ли! – возмущалась в ответ Кира. – Чего его искать?
– Тетя Клава велела его найти.
– Тетя Клава, когда ее увозили, была в полубессознательном состоянии. Она бредила!
– Вовсе нет. Она была вполне разумна.
– Ну, хорошо. Допустим, мы найдем этого дядечку. И дальше что?
– Может быть, он знает, где его дочь.
– Он же не поддерживал со своей бывшей женой и дочерью никаких отношений?
– Ну да.
– Тетя Клава лупила его так, что он удрал от нее, забыв оставить свой новый адрес и телефон!
– Да, но…
– И хотя она много лет пыталась разыскать негодяя, чтобы привлечь его к уплате алиментов, ей это не удалось.
– Верно.
– А уж с упорством тети Клавы она бы и мамонта из вечной мерзлоты ковырнула, если бы понадобилось. И раз уж она своего мужа не смогла достать, значит, дело это безнадежное.
– Безнадежных дел не бывает, – упиралась Леся. – Надо попытаться.
– Зачем?! – закричала уже в голос Кира. – Объясни мне, зачем нам сдался этот мужик?
– Ну, он же отец Жоржеты. Отец может что-то знать о дочери.
– С которой он не виделся?! Кстати, сколько Жоржете было, когда ее папочка свалил от тети Клавы и ее воспитательных мер?
– Пять лет.
– И с тех пор от него не было ни слуху ни духу?
– Да.
– Забудь! – фыркнула Кира. – Если мы и найдем этого мужика, то в лучшем случае он прослезится и покажет нам парочку детских фотографий Жоржеты, которые прихватил с собой на память, когда удирал из-под крылышка тети Клавы. Они с Жоржетой теперь чужие друг другу люди! А нам нужен кто-то, кто был бы осведомлен о нынешней жизни Жоржи, а не о том, какой славной шепелявой крошкой она была в три года.