– Добрый вечер, – сказал Стефан. Он был в темно-красном махровом халате, распахнувшемся на волосатой груди. – Что вы здесь делаете так поздно?
– Папа, мы… Мы немного задержались. – Лорка соскочила с капота «Волги». – Это Стас, друг Леши.
– Очень приятно. – Стефан поздоровался со мной и Стасом. – Почему не в доме? Все же не лето… А это что вы притащили?
– Я успел дернуть Стефана за рукав и едва не завалился вместе с ним, но оба удержались на ногах.
– Не понимаю, – строго сказал Стефан, поворачиваясь.
– Папа, только пообещай, что ты ничего не сделаешь Леше и Стасу, – крикнула Лорка, становясь между нами.
Это, наверное, и называется «закрыть собственной грудью», хотя Стефан грозным не выглядел, скорее растерянным.
– С какой стати я должен что-то им сделать?
– Я им все рассказала, – выдохнула Лорка.
Отец потер подбородок, побарабанил пальцами по крылу машины. Посмотрел на меня, затем – на Стасика, потом опять на меня. Уточнил:
– Все?
– Все… Почти все. Все, что было можно, – сказала Лорка. – Но не это главное, папа. Этот сейф… В нем – Жезл.
Стефан подозрительно уставился на ящик.
– Жезл? Не хочешь ли ты сказать…
– Мы только что были в гостях у Паха, Стефан Антонович. Я не знаю, что там внутри, но Ларисе было больно, когда она дотронулась до сейфа. Поэтому я вас удержал, – признался я.
Если бы Стефан оторвал мне после этого голову, я бы не удивился, хотя продолжал считать его симпатичным дядькой, как и Лорку – красивой и умной девчонкой, а вовсе никаким не демоном. Стефан, однако, ничего мне не оторвал. Он нагнулся, поводил ладонью над сейфом, нахмурился:
– Зачем ты это сделала?
– Но папа… Это ведь Жезл!
– Я не о нем. Зачем ты втянула в это своих друзей?
– Пах призвал алуку, папа. Ты ведь сам знаешь, я слышала, как ты разговаривал с мамой. И я была на кладбище…
– Все это касается только нас. Ты еще слишком молода, чтобы совершать подобные ошибки! Право совершать их приходит с годами! Что теперь делать, скажи на милость? И ты, Алексей, – он снова повернулся ко мне, – ты, надеюсь, понимаешь, что происходит? Я мог бы, конечно, сказать, что моя дочь – сумасшедшая, нагородила черт знает что и верить ей не следует, но, мне кажется, теперь что-то скрывать – лишь к худшему.
– Я так понимаю, что будет война, – сказал я.
Стефан улыбнулся, запахнул халат и засмеялся, словно думал в паузе, стоит это делать или же нет. Смеялся он печально, словно старый клоун.
– Это не война, Алексей. Нас прихлопнут мимоходом. Мы не воюем…
– …Вы только бежите и прячетесь, знаю. А что делать нам?
– Я не знаю, что тебе посоветовать. Бежать и прятаться, как и нам? Но люди вовсе не склонны к перемене мест, они не любят изменений в жизни. Вы можете уехать в другой город, и Пах не станет вас искать. Скорее всего – не станет, вы для него мелки, уж не обижайся, что я так говорю. На всякий случай запомните: Паха могут задержать слова: «а-пах нишбар, ве-анахну нимлатну», – что в переводе означает «кувшин разбит, а мы убежали».