Данмар был близок к отчаянию. Даже при том, что Гилликрист находился в Англии, ему никак не удавалось убедить Аррана заклеймить его как изгоя и предателя. Если бы это было сделано, то тогда жизнь этого выскочки послужила бы хорошим уроком для любого, пожелавшего последовать его примеру. Но Арран просил его потерпеть. Королева Мэри была в безопасности, ей ничто не угрожало. В районе Дамбартон пока было спокойно. Ничто в действительности не говорило о причастности Иана к какому-то заговору, имеющему целью захватить королеву.
Этим утром, находясь в личных покоях Аррана, где ему был оказан радушный прием, Данмар, как только мог, льстил Аррану. Он сказал все, что посмел, и ему оставалось лишь надеяться, что Иан не успеет вовремя явиться, чтобы доказать свою преданность.
Он с интересом рассматривал камергера, который склонился над Арраном и что-то шептал ему на ухо.
Арран резким жестом отослал его и повернулся к Данмару.
– Милорд, наконец мы узнаем ответ.
У Данмара учащенно забилось сердце. Это могло значить только одно. Он начал быстро перебирать в уме все нагромождения старательно придуманных им лживых измышлений: рассказы о тайных встречах Иана в Дамбартоне, английских войсках, якобы замеченных у замка Дейлисс. Ничего из этой лжи нельзя было доказать или опровергнуть, но с ее помощью можно было продолжать ставить под сомнение лояльность Иана, особенно пока он был в Англии.
Но когда Гилликрист широким шагом храбро вошел в сопровождении единокровного брата и Доннчада в личные покои регента, Данмар почувствовал свое поражение. Он никак не ожидал, что этот ублюдок и Доннчад сохранят преданность Иану перед лицом опасности. Зачем им это, в конце концов?
Иан Гилликрист оделся явно с расчетом произвести эффект. Темно-алый цвет его камзола и рейтуз был почти черным, оживляемым только тяжелой кованой цепью из золота и сверканием меча, прикрепленного сбоку. Доннчад был одет во все черное, на Тависе был камзол темно-синего цвета. Рядом с ними Данмар заметил придворного шута в блестящем одеянии из золотисто-зеленой ткани. Он ухмыльнулся, чтобы скрыть свою неловкость под пристальным взглядом Гилликриста.
Втроем они производили сильное впечатление. Уже сам по себе Доннчад был фигурой, с которой нельзя было не считаться, и он первым приветствовал Аррана как старый знакомый.
Арран с загадочной улыбкой засвидетельствовал свое почтение и перевел взгляд на Тависа.
– Ну что, вам удалось найти вашего брата и вернуться сюда в отведенное для этого время?
– Ваша светлость не оставила мне выбора, – таким же вкрадчивым голосом ответил Тавис с холодным презрением, которое, как помнил регент, было характерно для Аласдера Гилликриста. Законный или нет, но Тавис несомненно был сыном своего отца. – Но на самом деле, – продолжал Тавис, – Иан нашел меня.