Убежать от самих себя, чтобы вернуться к самим себе, но изменившимся, лучшим. Капитан усмехнулся. Так или иначе, они все оказываются беглецами: и те люди, кого они преследовали над Пятном, и майор, который боится последствий при возвращении, но всё-таки бежит от неизвестного. И Чехотер бежит от неизвестного, и Наконт Формаун, не имея сил переступить своё неверие, и Прило Бронит. А его тёзка, Овево Конмаун, и Лавар бегут от самих себя.
«Итак», — подумал капитан, — «значит, беглецов, которые остаются, будет трое… Пока трое».
Он присел, расшнуровал ботинки, снял их и босиком пошёл назад к лагерю.
— Ну, что решили вы, капитан? — спросил Формаун-старший.
— Тут и говорить нечего, — опередил капитана с ответом майор, — он не мог забыть своего долга и высоких идеалов, защищать которые мы поставлены. Капитан Договар, конечно, возвращается вместе со мной и Чехотером.
Капитан внимательно посмотрел на майора Малвауна и вдруг почувствовал как бы толчок в сознании. В следующее мгновение он уже знал, что в кармане у майора лежит кассета с записью их разговора в боевой рубке на катере, знал о том, какие надежды в связи с этим лелеет майор.
«Так вот почему он так хочет моего возвращения», — подумал капитан и тут же спохватился: — «Но каким образом я это узнал? Я ведь в этом уверен, что это? «Подсказка» всевидящих айтано или… я уже сам? Может быть, из-за того «сна»?…»
Но он не поверил, такое казалось невероятным — несколько дней подышать воздухом этого мира и впитать умение айтано?
Капитан посмотрел прямо в глаза майору.
— Беглецы, — тихо сказал он.
— Что? — удивился майор. — Что?
— Да это я так, — махнул рукой Договар. — Должен вас разочаровать, господин майор, — медленно и с издёвкой сказал он. — Понимаю, как страстно желаете вы моего возвращения, но я решил остаться. Сожалею, но вам придётся доложить только то, что я «погиб» при аварии катера.
Малваун от злости даже побледнел.
— Подонок, — процедил майор сквозь зубы, — подонок! Предатель!
— Нет, тоже всего лишь беглец, — покачал головой капитан.
Овево Конмаун подошёл к Договару и пожал ему руку:
— Отлично, рад, что ты остаёшься!
— И я тоже рад, — сказал Лавар; Формаун-старший промолчал.
— Желаю вам удачи, господин капитан, — сказал Чехотер и грустно улыбнулся.
— Спасибо, Корути, — кивнул капитан.
— Знаете, — Овево Конмаун потряс кулаком, — я чувствую, что мы многое сможем, честное слово!
— Я тоже чувствую, — улыбнулся Договар, — и даже уверен, но следует помнить про «абсолютную власть».
Майор Малваун поплёлся к своим вещам, бормоча что-то под нос. Прило Бронит потянулся и, засунув руки в карманы, покачался на носках: