– Да? – еще одна фирменная улыбка от Звездочки. – Может, запишешь? Напечатаешь в газетке?
– Скорее уж в вечернем таблоиде.
– Тоже неплохо… Отчего же тебя так заботит мой источник?
– Да не то, чтоб очень уж, – пожал плечами Дэвид и вытащил из кармана пальто свою неизменную книжку. Совершенно мне незнакомую. На обложке светился черно-желтый дорожный знак. Скосив глаза, я прочитала «ОСТОРОЖНО».
Господи, как он не боится проделывать такие штучки у нее на виду.
Обложка снова изменилась – теперь это был детектив Патриции Корнуэлл – Дэвид открыл заложенную страницу и углубился в чтение. Обо мне он, казалось, забыл.
Звездочка же, по-прежнему, наблюдала в зеркальце заднего вида.
– Ты ведь знаешь, что Льюис прихватил с собой джиннов? Троих… когда бежал.
– Да, вроде говорили.
– Так вот, по слухам, по крайней мере одного он отпустил на свободу. Таким образом, нам надо просто выследить его… и все. И у меня есть девушка, которая сможет нам помочь, – говорила она, не оборачиваясь. Это производило несколько зловещее впечатление. Темные-темные глаза, отливающие радугой зрачки. – Ну вот, ты найдешь, как собиралась, Льюиса… А что потом?
– Потом он поможет избавиться от этой штуки.
Брови Звездочки медленно поползли вверх.
– Да? И ты уверена, что он знает, как это сделать?
– Конечно, – я отчаянно лгала, в основном – сама себе. Но все равно это было лучше неопределенности, что, собственно, составляло правду. – Если кто-то и знает, то только он.
– Ладно, готова согласиться. Но почему ты думаешь, что он захочет? У вас какие-то особые отношения?
А вот это был как раз вопрос, который мне не хотелось обсуждать в присутствии Дэвида. Он сидел на переднем сиденье, уткнувшись в книгу. Звездочка заулыбалась, но глаза оставались все такими же холодными.
– Или что-то еще вас связывает? Может, ты работаешь под прикрытием, chica?
– А как же, – отшутилась я. – Ничего не спрашиваю, ничего не рассказываю.
Похоже, моя шутка пришлась некстати. В глазах Эстреллы полыхнула неприкрытая ненависть.
– Отлично, – обиделась она. – Можешь продолжать хранить свои секреты.
– У меня нет никаких секретов, – уже произнося эти слова, я поняла, что лгу ей. Совершенно естественно, ни секунды не задумываясь. И даже не могла сказать, отчего. Никаких причин, кроме желтого знака «ОПАСНО», светящегося в моей голове, не существовало. Я ведь приняла осознанное решение доверять подруге. И, тем не менее, просто…
…не могла доверять ей.
Звездочка вела внедорожник по главной улице, мимо магазинов, которые как раз зажигали огни в наступавших сумерках… промелькнула бакалея… бензозаправка… совершенно неуместная лавочка, торгующая презервативами. На углу светилась реклама «Кинг Бургера», нацелившись на жалкие доходы местных студентов. По другую сторону узкой улочки красовались элегантные здания в «колониальном» стиле с дорическими колоннами – визитная карточка американского Юга.