– Согласен. Но вам-то чего переживать, у вас и других хватает.
– Кто бы это Камилле объяснил…
– Бросьте вы ворчать, лучше расскажите, как вам бал. Присмотрели кого?
– Как мне бал? А то ты не знаешь, что я их вообще терпеть не могу! Тебе самому-то понравилось?
– Мне понравилось, – охотно откликнулся Жак. – Было очень весело. А вам разве не было?
– Было… некоторое время, – неохотно признался король. – Но должен себе сказать, что причиной всеобщего веселья было хорошее настроение одного нашего общего знакомого, если ты догадываешься, о ком я.
– Откуда вы знаете? – поинтересовался Жак. – Он сам вам сказал? Или вы догадались?
– Нет, он просто предложил мне снять амулет и повеселиться вместе со всеми. Только полный дурак бы не догадался. Он вчера был ненормально веселый, снял амулет и начал делиться с окружающими своим хорошим настроением. На благотворительность его пробило, что ли?
– Да нет, – серьезно пояснил Жак. – Это он из-за Киры. Увидел, какая она… Ну, вы же сами видели. Вам действительно не стоило настаивать, чтобы она осталась на бал. Ей там было очень неуютно. Если вам хотелось с ней поговорить, могли бы это сделать в другом месте, наедине. Или вам надо было непременно, чтобы все видели, как вы с ней уединяетесь за пальмами?
– Нет, – нахмурился король. – Я просто хотел, чтобы она появилась в обществе и почувствовала, что она не хуже других, что она достойна внимания не только со стороны старого графа Монкара…
– А и с вашей тоже, – подхватил Жак. – Не знаю, почувствовала ли это она, но все остальные точно заметили. И многие остались на вас обижены, поскольку вы уделили мало внимания вашим потенциальным невестам, зато с Кирой просидели под пальмами почти час.
Король улыбнулся, налил себе еще рюмку, и сообщил:
– Значит, праздник удался.
– Ай-яй-яй! – покачал головой шут. – Ваше величество! Как же это недостойно!
– Недостойно, – согласился король, выпил и принялся набивать трубку. – Разумеется, недостойно. Достойные люди – они так не поступают. Они, к примеру, берут свою дочь – лет этак то четырнадцати до семнадцати – наряжают, как на панель, и тащат на этот чертов бал. Девочка стоит, глазами хлопает, какой-то страшный здоровенный дядька на нее смотрит, а маменька в бок толкает: улыбайся, дура! Улыбайся! Это же король! Понравишься – он на тебе женится, и будешь жить, как в эльфийских лесах! Вот как достойные-то люди поступают, куда уж мне… Если честно, мне было противно. И если мне не изменяет память, я распоряжался, чтобы невест моложе восемнадцати лет на бал вообще не пускали. Как только голова пройдет, займусь и выясню, какая сволочь…