– Я скроюсь на мелководье, – пообещал он, и Лу рассмеялась.
Лучше бы она этого не делала. Патрик всегда пугался, когда она смеялась и становилась такой живой.
– Неделя, а дорога туда и обратно долгая.
– Почему бы вам не взять две недели?
Патрик представил себе, что ему две недели придется терпеть болтовню Ариэль. Нет, это, конечно, супердевочка, но она же будет говорить!
– Этого хватит. Сами-то вы берете только неделю.
– Детям нужно будет в школу. И едем мы в Йоркшир-Дейлс, а это немного ближе, чем Мальдивы.
– А почему в Йоркшир?
– Там у меня тетя. Родители умерли, когда я была совсем юной, и с тех пор у меня нет никого ближе Фенни. Она живет в деревне, и у нее прекрасный сад. Правда, это не Индийский океан, зато похоже на родной дом. Мне нравится возиться в саду и таскать детей в дальние прогулки по холмам.
– Как бы то ни было, возвращайтесь, – сказал он и пожалел, что не подобрал других слов.
На заказ номера у Лу ушло все утро. Она выбрала отель с сумасшедшими ценами и заказала два билета в первом классе, стараясь не думать о тех, какие покупала накануне для себя и детей.
Не успела Лу положить трубку телефона, как в приемную влетела очень хорошенькая девушка, длинноногая, с прямыми светлыми волосами (она то и дело отбрасывала их от лица) и с таким загаром, будто солнце сопровождало ее всю жизнь. У нее были изумительно голубые глаза и потрясающая фигура. Она была в узкой короткой юбочке и очень неубедительной кофточке из нескольких прозрачных лоскутков.
Лу сразу показалась себе серой, поблекшей и почтенной.
– Чем могу помочь?
Взлетели белые волосы.
– Пат здесь?
Лу не сразу поняла, о ком речь. Пат? Как сердечно!
– Боюсь, он на встрече.
– О, – девушка надула губки. – Мне нужно поговорить с ним о нашем путешествии.
– Вы, наверное, Ариэль? Я как раз сегодня утром занималась вашей поездкой.
Постыдился бы Патрик – девушке едва за двадцать.
Глаза Ариэль вспыхнули:
– Ах да, Патрик говорил, что поручил это своей секретарше.
Ах, вот как? Он даже имени ее не назвал? Лу слегка обиделась.
– Не волнуйтесь, все оформлено.
Волосы опять взметнулись.
– Надеюсь, вы заказали номер в «Кандарай-Бич»?
– Нет. Меня не просили именно в «Кандарай-Бич», но я выбрала самый лучший отель, какой только смогла найти.
– Но я хочу в «Кандарай-Бич»! – Личико Ариэль сморщилось и на мгновение стало похоже на лицо Грейс над салатом. – Я как раз об этом хотела поговорить с Патом. Я советовалась с подругой, и она сказала, что там потрясающе! Не думала, что все так быстро сделается. Но можно же все переделать, правда?
– Я могу, конечно, упомянуть об этом Патрику.