Бибиков остро посмотрел на Державина.
- Максимову я его не доверю, - сказал он решительно. - Максимов - плут и его наперсник. А доверяю я его тебе. Ты мне его привел, ты и расквитывайся.
Державин наклонил голову.
- А теперь расскажи, что ты о нем знаешь. Что это за история с Черняем и с кладами?
Пока Державин говорил, Бибиков сидел неподвижно, опустив голову, и только иногда его лицо кривилось быстрой, едва заметной улыбкой.
- Здорово, - сказал он, когда Державин кончил рассказывать и глубоко вздохнул. - Удальцы что надо. А где Черняй?
- Не знаю, - ответил Державин. - Сам об этом неоднократно думал. Отпустили или же...
- Отпустили? - улыбнулся Бибиков и покачал головой. - То-то что отпустили ли? Ну, а что ты скажешь, я этого Серебрякова сразу раскусил. Этот даром за дело не возьмется. Либо им, либо нам услужить хочет. Но вернее, что нам, потому что с ними ему делать нечего. Так вот, бери его и поезжай в Малыковку, в то самое место, где первый раз вора видели. Может быть, и выйдет что. А сейчас давай обсудим, что ты делать будешь на месте.
x x x
Они сидели друг против друга, и Бибиков говорил Державину:
- План не глуп. Известно, что вора и злодея Пугачева гнездо прежнего злодейства были селенья раскольничьи в Иргизе. А посему не можно думать, чтобы, оных злодеев растеряв...
- Нет, не растерял, - сказал Державин, - не мог он их растерять, ибо среди задержанных в Самаре были раскольники в преизрядном количестве. Они все за него.
Бибиков кивнул головой.
- Следственно, - сказал он, - предполагать можно, что после крушения его под Оренбургом толпы и по рассеянии ее (чего, не дай боже), в случае побега, злодей вознамерится скрыться на Иргизе, в узенях или в тамошних муругах или же у раскольников. Так полагать надо.
- А из сего, значит, состоит моя обязанность, - следя за словами главнокомандующего, продолжал Державин.
- Не пропустить сего злодея, к чему почву нужно подготовить сейчас же. - Бибиков пригнулся к самому лицу Державина. - Для чего вы скрытным и неприметным образом обратите все возможные старания, чтобы узнать тех людей, к коим бы он в таком случае прибегнуть мог. Понятно?
- Понятно, - ответил Державин.
- А узнавши сих людей, расположите таковые меры, чтобы сей злодей поимки избежать не мог.
Державин вздохнул.
- Нужны деньги, награды, и не маленькие награды, - сказал он.
Главнокомандующий положил ему руку на плечо.
- Отлично. Обещайте, как было уже от меня объявлено, - десять тысяч или какие другие возмездия тем, кто может способствовать в ваши руки злодея сего доставить.