– Стой, солдат, – прозвучал властный голос.
Брюстер остановился и повернулся к окликнувшему его. Перед ним стоял капитан Шенкс.
– Откуда на базе животные?
– Сэр… ээ…
– Воды в рот набрал? Смирно!
Макс вытянулся в струну и зажмурил глаза, приготовившись к неизбежному. Он знал, что Блэйд выполнит команду, а капитан был суровым офицером, и неизвестно было, что от него ожидать после этого. Но услышал только его порывистый смех, значит, капитан был в хорошем настроении, и Макс догадывался почему.
– Такого цирка я еще не видел, – признался он. – Надо полковнику показать, вот умора-то будет.
– Это не тому, которого вы обещали пристрелить, если не будет самолетов? – спросил Макс и тут же прикусил язык.
– Он самый… стоп. А ты откуда знаешь. Где-то я тебя видел, а вот где не помню. Но раз я тебя помню, значит, было за что… Так за что?
– Ну, это… я с моими друзьями… то есть с рядовым Мешко и уже капралом Эстевесом из танка подорвали систему залпового огня, сэр.
– Аа! Так значит, это были вы.
– Так точно, сэр.
– То-то я смотрю, лицо знакомое. Куда направляешься?
– В бордель, сэр, – просто ответил Макс.
– И я туда же, только в офицерский. А знаешь, где это?
– Никак нет, сэр.
– На орбите солдат, на орбите. Там летает целый космический публичный дом, – капитан замолчал, что-то прикидывая в уме. Макс никак не мог уйти, ведь его еще не отпустили. – Пойдешь со мной, солдат.
– Куда, сэр?
Вместо ответа, уже на ходу, капитан только указал пальцем в небо.
– Но, сэр, ведь я рядовой и со мной собака, – нагоняя капитана, напомнил Макс.
– Ничего страшного, деньги у тебя есть, и потом ты со мной, а мне надо помириться с полковником Дитрихом, это ведь его я обещал пристрелить, а от него зависит, как быстро я стану майором, в этом мне поможет твой пес. Полковник любит хорошие шутки, он вообще любитель пошутить. Кстати, откуда он и как его кличут?
– В блиндаже нашли, зовут Блэйдом.
– Ясно. Интересное животное… Ну вот мы почти пришли.
Впереди стояло несколько «Раббитов». Технический персонал проводил последний осмотр, не хватало еще, чтобы из-за какой-нибудь поломки погибла половина офицерского состава базы. Вот уж действительно подарок айманам был бы.
– Лих, ну где ты бродишь? – спросил какой-то майор. – Тебя только и ждем.
– Ладно заливать, – Шенкс махнул рукой, – вылет только через две минуты.
Макса несколько удивила такая фамильярность в общении офицеров разных званий. И ладно бы только между близкими по рангу, но ведь в уголке свободно общались и смеялись полковник с лейтенантом.
– А это с тобой кто? – спросил тот же майор. – Лих, ты стал любителем групповухи, да еще и с животными, и с младшими по званию?! Я даже не знаю, как такое вообще называется.