В реальность Штура вернули слишком частые попадания по его «Коршуну». Оказалось, что «Фрог» зашел в хвост преследователю Штура и расстреливал того из пушек, а заодно попадал по Кевину. Плюс по нему стрелял сам «Фуриос». И скоро майор почувствовал, что его машина быстро теряет мощность и плохо слушается руля, маневровые движки были разбиты вдребезги. Спустя несколько секунд правый двигатель заглох окончательно. Попытки его запустить ни к чему не приводили.
Но, к счастью для него, «Фуриос» ушел на крутой вираж, намериваясь оторваться от надоедливого «Фрога».
Планета была совсем близко. Но только у эскадрильи майора Штура недоставало троих.
После очередной попытки система перешла на дублирующий канал, и двигатель заработал вновь, но только с пятьюдесятьюпроцентной мощностью. Чего, в принципе, должно было хватить. Тем более что активной работы систем ПВКО по ним быть не должно.
Системы ПКО и ПВО, как и ожидалось, молчали. Зато им навстречу спешили «Томтиты» и «Бейсты». Где-то рядом с холмом, который нужно было прикрыть от полного уничтожения, из белой пелены взлетали тяжелые «Вейлисы».
Кевин заметил совсем уж неожиданную вещь: рядом с ним летело звено «Фрогов», что было само по себе невероятно.
– Майор, что делать будем? – поинтересовался капитан Олуш.
– Будем действовать, как раньше действовали, – вздохнул майор. – Первая эскадрилья, по моей команде примите гостей.
– Сделаем.
Штур переключился на частоту «Фрогов», среди которых, как он заметил, летел его спаситель – триста пятый.
– Командир «Фрогов», как слышите?
– Извините, сэр, – услышал он в ответ после недолгого молчания. – У нас здесь нет командира.
– То есть вы летите, как стадо баранов, без руководства?!
– Получается, что так, сэр.
– Надо же… триста пятый, вы меня слышите?
– Так точно.
– Поручаю вам командование над этим сводным соединением.
– Благодарю за доверие, сэр.
Майор отметил спокойный и уверенный тон ответа, утвердившись в первоначальном желании взять этого пилота себе.
– Приказываю отвлечь внимание противника путем имитации нападения на транспортную колонну из «Вейлисов».
– Есть, сэр.
– Начинаем разделение. Пошли!
Первая эскадрилья, сбросив бомбы, на форсаже ушла вперед «встречать гостей». «Фроги» неуверенно развернулись вправо и вверх и стали догонять уходившие в космос «Вейлисы». Основная ударная группировка снизилась и пошла на холм по второму разу.
Противник клюнул на приманку и разделился на три группы. Большая часть, примерно половина от всей группы, увязалась за первой эскадрильей «Лихтнингов». Вторая половина, разделившись еще на две части, попыталась задержать «Фроги» и основную массу «Коршунов».