Очередной шквальный порыв швыряет машину вниз. Я судорожно отплевываюсь маневровым выхлопом, отталкиваясь от волн. И тут же выметываюсь на два десятка метров вверх. Антигравы подвывают от перегрузок, возвращая «Москито» на заданную высоту.
– Бульдог – Красному волку, держи высоту, если не хочешь повторить заход.
– Красный волк, принял,– отвечаю непослушными губами, борясь с ветром.
И как Йозасу удается удерживать эту консервную банку? Я начинаю понимать, что сильно преувеличил свои способности летать на всем, что способно оторваться от земли. Старый расхристанный тихоход «Москито» – вовсе не то же самое, что мой вылизанный до блеска стремительный «Гарпун». Да и летать на низких скоростях на бреющем мне ни разу не приходилось. Не те задачи.
«Группа прикрытия ведет бой. Групповая цель, шесть единиц, легкие атмосферные истребители, скорость до 5М, тип не определен»,– сообщает мне Триста двадцатый.
Через пару секунд такблок подтверждает неприятную новость. Три пары морских истребителей крутят карусель вокруг неповоротливых «Зонтиков». «Зонтики» показывают все, на что способны, отрываясь от настырных хозяев вверх, и пока держатся, используя превосходство в скорости. Но хозяева твердо решили показать, что на своем поле они вне конкуренции. Вспышки сожженных лазерами ракет искрами мелькают в мутной пелене. Группа «Воздух» успешно отработала и уже уходит из атмосферы, ввинчиваясь в мутное небо раскаленными добела иглами. Остаемся мы – четверка тихоходов над волнами. И самое неприятное – вторая группа чужих «птичек», четыре единицы, направляется к нам. Расчетное время сближения – двадцать минут. Для успешного завершения задания потребуется в лучшем случае десять минут. Однако Йозас тянет свой шлейф, как ни в чем не бывало. И я не решаюсь поинтересоваться планом боя. Командир всегда знает, что делать. Когда веришь в это, то на тебя снисходит такое спокойствие, будто ты упакован и складирован в надежнейшем банковском сейфе.
– Черный ящик, «Зонтик»-2, требую подкрепления!– хрипит в эфире искаженный перегрузками голос Герба.
Его напарник – Сони-Шахматист молчит. Видимо, свыкся с правилами игры. Знает, что никакого подкрепления база не пришлет.
– Черный ящик – «Зонтику»-2. Смещайтесь до 40 ты-сяч, сохраняя контакт с противником,– спокойно отвечает база.– Затем выходите из боя.
– «Твердь» над морем без прикрытия! – орет Герб.
– Черный ящик – «Зонтикам». Поднимайтесь, сохраняя контакт. Конец связи.
– Мать вашу! – хрипит Герб.
– Попадание! – это Шахматист. – Держи хвост, Герб!
Развалившийся в воздухе от попадания «Шершня» чужой самолет выглядит на тактическом дисплее тающим белым облачком конфетти.