Егорыча в Мытном знали. Нашел его Виктор Алексеевич на чердаке, в ворохе ярких бумажных розанов и золотой бумаги: готовил «масленицы». И тут вспомнил, как радовался, бывало, в детстве, на такой «садик», с деревцами из курчавых бумажек, с раскрашенными зверушками из теста на палочках, с ледяными горками из цветных картонок, с нитями золоченой канители сверху, и все это волшебное- на большом круглом прянике, медовом. Тут же заказал несколько самых парадных «маслениц» для Уютова, порадуется Даринька. Заплатил вперед. Обрадованный Егорыч стал пояснять:
- Масленица показует подход весны. Солнышко уж поигрывает… канителька-то у меня золотая. Солнышко, значит… ишь, как подрагивает-то - играет!.. А вот, видите, зверушки вылезают из лесу-то… значит, всяко живое ещество проявлется напоказ. И горки у меня катальные. А пряник, стало быть, блин, самая масленица. А розаны - для красы-радости, цветастые какие!..
Было любопытно слушать. Но вот, золотарик-немец… не Франц-Иоганн Борелиус? Егорыч того ювелира знал. Звать его, это точно, Франц Иваныч, человек мудрый и ученый, нелюдим только, кого хорошо не знает… давно что-то не захаживал, а то вроде как бы друзья с ним были, очень все понимает, и «масленицы» глядеть любил, всегда раньше покуповал, для радости… только вот слух был, обокрали его, все его камушки унесли. А жил у Николы-Мокрого.
- У Николы… Мокрого?..- переспросил Виктор Алексеевич, вспомнив,-тот, пачпортист, поминал Николу-Мокрого!..
- Совсем неподалеку… Николы-Мокрого церковь, невысокенькая… Да он будто уж
о т р е ш и л с я.
- Что это - «отрешился»? работу бросил?..
- О т р е ш и л с я…- повторил внятно Егорыч,- значит,- помирать готовится.
- Почему - помирать готовится?.. опасно заболел?..
- Этого я не знаю. Давно, говорю, не бывал… а стал в нашу церкву ходить. И чудо у него случилось… Все нелюдим был, а теперь и вовсе отчельник. Церковный мне сторож намекнул, а про него, значит, он не знает, проживает где. И сторож наш тоже крепкий, из его слова не вытянешь.
- Что же у него случилось, какое чудо?..
- Угодник-батюшка самый редкостный камушек его от воров прикрыл, не могли увидеть…
с о б о й прикрыл. С той поры и стал в нашу церкву захаживать. Раз его видал издаля, совсем уж он нелюдим, в себе хоронится. Не стал их беспокоить, а после не видал. Спросите у сторожа, может, чего и скажет… да сурьезный, как тоже подойтить.
- Говорите - с о б о й прикрыл?..- залюбопытствовал Виктор Алексеевич, связывая почему-то это «чудо» с тем, с Даринькой… и - еще - с тем «чистейшим», чего искал, не уясняя себе: «Самый редкостный и п р и к ры л!..»