Он чувствовал себя крайне измученным, находясь между двух огней. Призрак власти с одной стороны и вполне возможный полный провал с другой – все это издергало его вконец, сделав беспокойным и раздражительным.
– Решайте, – недовольно произнес Саймон, – мы же не можем заставить вас. Все, что зависит от нас, мы сделаем, а это и есть практически все. От вас нужно лишь согласие.
Он протянул руку к бутылке с виски и налил себе на донышко.
– Соглашайтесь, – глядя генералу в глаза, сказал Купер, – такой шанс бывает только раз в жизни, да и то у единиц.
– Значит, так, – решившись, выдохнул Ортез, – вот моя позиция: если телеобращение в пятницу отменят, армия пойдет за мной. На этом разрешите откланяться.
Через пять минут катер с генералом на борту отвалил от яхты.
– Вот ведь гусь! – сплюнул в воду Саймон. – Цацкаешься с этими латиносами, преподносишь им все на блюдечке, а они еще и нос воротят.
– Да, опасается генерал, – хмыкнул Купер, – смертельно боится, как бы не проиграть. Все думает, просчитывает, как бы не попасть впросак. Посмотришь на него – ну просто гениальный комбинатор.
– Плевать мне на его опасения! Я об одном жалею: что кроме этого старого пердуна, здесь больше не на кого ставить, – презрительно сказал Саймон. – Да и вообще здесь никогда порядка не было, нет и не будет!
Он провел потной ладонью по сверкавшему поручню.
Море плескалось и выглядело ослепительно синим под жарким тропическим солнцем. Там, вдали, виднелся шумный берег с лодками, яхтами, людьми, которые не подозревали о том, какие же важные дела вершатся здесь, на этом судне.
Несмотря на все трудолюбие венесуэльцев из агрогородка, на некоторое, совершенно неопределенное время, им пришлось удалиться на неожиданный отдых.
Оцепленное поселение было вынуждено замкнуться само в себе. Военные, количество которых постоянно увеличивалось, развернули здесь активную деятельность. Она заключалась, прежде всего, в полном контроле над этой территорией. В планы вояк не входило появление местных жителей за пределами агрогородка, поэтому они выставили оцепление, пригрозив селянам самыми суровыми мерами в случае нарушения режима. Это вызвало множество слухов, кривотолков и неудовольствия, но против военных не попрешь – пришлось подчиниться.
Таким образом, полевые работы временно были прекращены. Выбор у крестьян оставался небольшим и практически все мужское население сейчас находилось в баре, потягивая кукурузное пиво, ром и текилу.
Под потолком бара воздух охлаждала пара кондиционеров, а народ предавался вынужденному отдыху. В жарких странах вообще-то отдохнуть любят, так как непростой климат вынуждает человека восстанавливать здоровье, но чтобы целый день – так случается нечасто. Над стойкой работал телевизор. Кто-то из посетителей уставился на экран, кто говорил о чем-то своем.