Местный с сомнением глядел на странного гринго. Деньги – вещь хорошая, но очень уж ненадежный и сомнительный вид был у этого чужака…
– Ну, раз такое дело, мистер, то садись, – кивнул он, покончив с сомнениями.
Пускай этот гринго и не вызывал у него особых симпатий, но денежки никогда не помешают, тем более что проблем у Луиса хватало. Оказавшись в лодке, ЦРУшник никак не желал успокаиваться.
– Чего же ты медлишь? – нервничал он, держась за борт. – Ведь уйдет же яхта! Заводи мотор и – вперед. Если бы я знал, то нашел бы другую лодку!
– Спокойно, мистер, все надо делать с умом. От меня еще никто не уходил… Ни рыбы, ни люди, – довольный своей шуткой, он захохотал во всю глотку.
Покончив с болтовней и приготовлениями, рыбак завел двигатель. Тот заревел, затрещал, и моторка двинулась вперед, пробираясь между мелкими суденышками, которых вокруг было немало. Когда лодка вышла на открытое пространство, Луис увеличил скорость, и белая пена закипела по бокам. Шум мотора стал ровнее и тише.
Купер не сводил глаз с удалявшейся яхты. Надо отдать должное – несмотря на обшарпанный и грязный вид, лодка бодро продвигалась вперед. Медленно, но неуклонно расстояние между ней и яхтой сокращалось.
– Я же говорил, мистер, что мы догоним их, – венесуэлец закурил и обернулся к «туристу», сидевшему сзади, – уж если сегодня и не удастся взять рыбу, то хоть заработаю на гонках!
– Гони, да поживей, и я тебя не обижу, – поощрительно сказал Купер, похлопав его по плечу.
Он уже немного начал приходить в себя и стал рассуждать трезво. Теперь главное – добраться до яхты, а там уж…
Внезапно ЦРУшник побледнел: похоже, начиналось то, чего он больше всего боялся: справа показались две быстро приближавшиеся маленькие точки. После того, как они перестали быть маленькими, стало понятно, что это быстроходные военные катера. Это открытие, как и то, что они шли наперерез моторке, совсем не радовало американца.
– Эге, мистер, а катера-то, похоже, про нашу честь движутся, – сказал рыбак, – уж не вас ли они ищут, а?
– Гони! – стиснув зубы, прохрипел Купер.
Обернувшись назад и глядя в принадлежавший рыбаку бинокль, он видел, что катера нагоняют их. Проклятие, если бы у него было хоть каких-то полчаса! Но их быть просто не могло! Сразу же после «студийного шока» Купер помчался на побережье. Однако спецслужбы Венесуэлы работают оперативно…
Как ни старались в лодке, равняться моторке по скорости с катерами было никак нельзя.
– Приказываю остановиться! – раздался голос с катера, усиленный мегафоном. – В противном случае откроем огонь.