– По поводу Мэллори, – сказал Чарльз. – Она такая отчасти… Как бы лучше выразиться?
– Совершенно беспощадная?
– Я бы так не сказал.
– Нет, вы бы не сказали, потому что вы ее друг. Но это у нее в крови.
Чарльз попытался объяснить:
– В характере Мэллори есть своеобразная чистота.
– И, конечно, она социопат, – сказала Джоанна. – Но вы и без меня это знали.
Они проехали несколько кварталов молча, пока Чарльз пытался подыскать нужные слова.
– Приемные родители Мэллори были очень заботливыми.
– И хорошими людьми. Рикер рассказывал мне. Он часто говорит о Марковицах. Очень жаль, что они не взяли эту девочку раньше. Полагаю, Мэллори было лет десять-одиннадцать, когда она попала в их семью.
Чарльз понял, что она имеет в виду. Луи Марковиц пропустил те прекрасные годы, в которые у его приемной дочери должны были формироваться навыки общительности, должны были, но у нее не получилось.
– Я скажу вам, чем Мэллори отличается от социопатов, которых я лечила. Она даже не пытается быть любезной.
– Она не знает как, – Чарльз хотел произнести это в защиту Мэллори, но у него плохо получилось.
– Однако лжет она очень правдиво, – сказала доктор, – и гораздо лучше, чем большинство людей.
– В ее работе необходимо уметь лгать. – Не слишком ли прямолинейно он защищал Мэллори? Чарльз сосредоточился на дороге, и, когда заговорил, его замечание прозвучало уже мягче: – Вся эта ложь в благих целях. – Иногда так оно и было на самом деле. – Вы, возможно, упустили еще один момент: Мэллори никогда не лжет, чтобы подняться в чужих глазах. – И это была истинная правда. – Ей безразлично мнение общества.
– Но людям должно быть небезразлично мнение Мэллори, – произнесла Джоанна Аполло с легкой печалью в голосе. – Эта девушка живет быстро, рискованно – она опасна.
– Опасна, – повторил Чарльз. – Конечно, она опасна, она же представительница полиции. – И не только представительница полиции. – Мэллори очень талантлива. У нее необыкновенные способности к математике и компьютерам. Я знаю, я занимаюсь тем, что подбираю наиболее оптимальное направление деятельности для людей с повышенным интеллектом и необычными способностями, так что уверяю вас, Мэллори сделала бы состояние, уйди она из полиции.
– Но тогда она лишится оружия и власти, возможности запугивать людей. Думаете, она сможет обойтись?
Когда «мерседес» мягко остановился на светофоре, Чарльз повернулся к Джоанне. Ее взгляд не выражал ничего, кроме сострадания, но это не уменьшило решимости Чарльза. Он готов был защищать Мэллори до конца, потому что дружба имела для него огромное значение. Иногда он был готов пожертвовать даже своей неизменной логикой ради благих намерений.