Продолжительность работы собак ПСС без отдыха зависит от множества факторов, в том числе от класса подготовленности и возраста собаки, ее рабочей формы и самочувствия в данный момент, сложности выполняемой работы (сила запаха, движение воздуха, метеоусловия и проч.), типа поиска, умения и опытности проводника и т. д. Известны случаи, когда собаки работали 8 и более часов без отдыха. Обычно же требуется передышка через каждый час работы, чтобы очистить нос, лапы и шерсть, напиться и проч. При работе в руинах жилых домов у собак может произойти адаптация к бытовым запахам.
Известный альпинист и горноспасатель Чехословакии И. Галфи так отозвался об этой стороне дела: «Успешность спасения жизней зависит прежде всего не от спасателей и не от их собак, а от того, насколько быстро они достигнут места происшествия».
Вот почему особенно актуальным представляется подготовка собак ПСС непосредственно в районах, подверженных землетрясениям и снежным лавинам.
Основными причинами вялого поиска собаками являются следующие:
• нездоровье собаки (общее или органов обоняния);
• переутомление при транспортировке и работе;
• «нежелание» собаки работать (психогенный срыв);
• неблагоприятные метеоусловия (мороз, жара);
• блокирование выхода запаха на поверхность (мокрый снег и др.);
• чрезмерная задымленность, загрязнение воздуха другими вредными примесями;
• унос запаховой информации ураганным ветром;
• чрезмерное загрязнение обследуемой площади отвлекающими запахами;
• слишком большая глубина, на которой находится источник запаха (подпороговая концентрация).