В зависимости от обстановки и поведения собаки кинолог имеет право проводить поиск на длинном поводке. Он может подзывать собаку к себе и направлять поиск в нужную сторону.
Испытания не проводятся во время сильного дождя и снегопада, при штормовом ветре, при температуре ниже -20 °C и выше +30 °C, за исключением северных и южных районов, где местные собаки имеют к этим условиям адаптацию.
Поиск производится в направлении навстречу ветру или с небольшим углом. С наветренной к старту стороны не должны находиться люди и другие сильные ИЗ. Во время подготовки участка к испытаниям кинолог с собакой находятся в укрытии, не позволяющем видеть действия помощников.
Границы участка обозначаются вешками с красными флажками. Для закапывания ИЗ 3 помощника выходят на участок со стороны противоположной старту. Закапывание производится на дальней от старта половине участка (на ближней проверяется «челнок») с расстоянием между ИЗ 20–25 м. Снег или грунт над ними слегка утрамбовывается лопатой. На расстоянии 5–7 м от зарытых ИЗ делаются две «контрольные закопки», то есть вскапывается около 1 м>2 поверхности. Закончив закапывание, 3-й помощник удаляется с участка через его заднюю границу.
Через 10–12 минут, когда запах зарытых помощников диффундирует на поверхность, кинолог с собакой вызываются на старт. В левой руке он держит на поводке собаку, в правой — лопату. Во время испытаний кинолог управляет поиском собаки командой «Ищи» и жестом неограниченное число раз.
По сигналу судьи кинолог, отстегнув поводок, посылает собаку на поиск. Сам он движется по средней линии участка, отклоняясь влево и вправо не более 10 м. Для поворота собаки на границе участка подзывает ее и направляет к противоположной границе. Для выполнения собакой подводки кинолог должен следовать за ней на расстоянии не менее 10 м, а при обнаружении ИЗ — остановиться.
Собака должна сделать не менее 2-х «челноков» от средней линии в каждую сторону с расстояниями между параллелями 5–7 м. Если после нескольких «челноков» она обнаружила верхним чутьем ИЗ на расстоянии, то устремляется к нему напрямик. Раскопав поверхность и убедившись в нахождении ИЗ, собака самостоятельно подает трехкратно голос, возвращается к кинологу и по команде «Веди!», взятая на поводок, подводит к найденному ИЗ. Для облегчения «подводки» допускается подзыв собаки жестом или условным знаком. Если судья зафиксировал подход собаки к обнаруженному ИЗ по следу помощника с расстояния более 3-х м — нахождение не засчитывается. Собака в этот же день проходит повторное испытание на другом участке. При повторном «нахождении по следу» собаке назначается переподготовка, согласуя сроки судьи с инструктором и проводником.