— Но они требуют денег завтра!
— Вы должны потребовать время, чтобы собрать их. Например, до понедельника, но не давать никакой гарантии в том, что в понедельник вам удастся набрать всю сумму.
Марчант кивнул, но по всему было видно, что такая позиция еще не стала его внутренним убеждением.
— Хорошо, — произнес он наконец.
— А теперь я хотел бы поговорить с портье, который принес письмо.
Марчант поднялся с места.
— А нельзя ли проследить за ним на основе телефонных разговоров?
— Это невозможно.
— Можно обратиться с соответствующей просьбой в телефонное ведомство?
— Исключено. Такие вещи делаются тогда, когда вы обращаетесь в полицию.
— Нет, нет… Никакой полиции!
— Без полиции нас будет только двое.
— Меня мало тревожит это. Полиции не должно быть. Фил ответил со вздохом:
— Это ваша дочь, мистер Марчант. Вам и решать.
Фил передал Марчанту свою визитную карточку, написав на обратной стороне свой домашний телефон и адрес.
— Как только вы получите письменное или устное указание — звоните мне. Звоните до тех пор, пока со мною не свяжетесь. Я тоже буду держать вас в курсе дела. А теперь я поговорю с портье.
— Надеюсь, мы поступаем правильно, — ответил Марчант и снял трубку.
Портье звали Джеймсом. Он не задавал никаких вопросов, но был явно озадачен. Письмо ему передал коренастый мужчина в черном плаще, черной шляпе и черных перчатках. Он дал ему доллар, попросив тотчас же доставить письмо адресату. Шрама на виске он не заметил. Возможно, не обратил на это внимания.
Покидая Марчанта вместе с портье, Фил спросил его невзначай о том, куда направилась Пат, уходя сегодня из дома. Тот ответил, что не обратил на это внимания.
Фил вскочил в автобус. Он не воспользовался такси, чтобы иметь время для обдумывания.
Он попытается отыскать девушку, хоть отец не обратился к его услугам. Пат была очаровательна и сумасбродна. Пошла с воспалением легких на каток, а потом влюбилась в частного детектива, прослушав его лекцию. Разве можно было оставить такую девушку в беде?!
Ситуация, однако, была почти безвыходной. Карбоди лишен каких-либо эмоций, его интересуют только деньги. Он пошел на риск, передавая письмо Марчанту. Этот человек был крайне опасен.
Когда Фил вошел в «Меркури-бар», там было всего четверо мужчин. Двое из них были матросами. Худой парень о чем-то беседовал с Миком. Четвертым оказался Денни. Ниши были свободны. На часах было без пяти шесть.
Фил уселся поблизости от Денни.
Сдвинув назад шляпу, он сделал вид, будто попал сюда впервые. При этом он фиксировал каждую мелочь.
Бросив худощавому парню реплику: «Смотри, чтобы у тебя все получилось», Мик направился к Филу.