Дальнейшие события происходят на фоне прихода на Русь иностранных войск и её политического им подчинения. Не будем тут спорить, кто их прислал, а просто обозначим версии.
Традиционная версия находит исток нашествия в далёкой скотоводческой Монголии.
Н. А. Морозов указывает на латинский Запад. По его мнению, воины Ордена Святого креста с красной звездой, стоявшего в Татрах, получили на Руси название татарове, или татровцы, а по созвучия ещё и тартары, то есть «адские люди».
А. М. Жабинский считает, что земли Руси подчинились законному византийскому императору, отошедшему после захвата Константинополя крестоносцами на восток, и руководившему из Никеи громадной территорией, включавшей не только мусульманские земли Персии и Ирака, но даже Китай и Русь.
Мы можем предложить версию, согласно которой на Русь одновременно попали и византийские, и западноевропейские войска: на наших землях византийские «монголы» схватывались время от времени с европейскими «татарами», и вся Русь была для них единым полем боя. Но сейчас это нам не суть важно. Продолжаем хронологический обзор событий, на фоне которых началось возвышение Москвы.
1221. — Взятие Галича новгородским князем Мстиславом Удалым.
1222. — Корпус из трёх туменов во главе с Субэдэем и Джебе прошёл через Кавказ, разбив войско грузинского царя Георгия Лаша.
1223, конец мая. — Первое появление иностранных войск у границ киевского государства. Половцы обращаются за помощью к князьям южнорусских земель, чтобы совместно противостоять «монгольскому» войску Субэдэя. Их общие силы разбиты при реке Калке близ Азовского моря, однако «монголы» после этого «возвращаются к себе», как сообщают историки, — но куда «к себе»? Не в Монголию же?
1223. — Изгнание из Киева доминиканских миссионеров. Резкое усиление антилатинских настроений на Руси.
1224. — Взятие Юрьева (ныне Тарту) немцами и переименование его в Дерпт.
1229. — Народное восстание в Новгороде, смена посадника, тысяцкого, архиепископа. Смоленский князь заключает с немцами договор о торговле.
Как видим, подтверждается тезис о нестабильности на торговой трассе «из варяг в греки».
1234. — Сражение новгородско-суздальского князя Ярослава Всеволодовича с меченосцами на реке Эмайыги в земле эстов.
1236. — Победа у Шауляя Даниила Галицкого над войсками Ливонского ордена. Поражение меченосцев от литовцев и земгалов. Разгром «монголами» Волжской Булгарии.
1237. — Победа Даниила под Дорогичином над войском Тевтонского ордена. Объединение Тевтонского ордена с Орденом меченосцев; образование Ливонского ордена. Папа Григорий IX утверждает устав пражского Ордена Святого Креста с красной звездой. Нападение Батыя на Рязань.