– Спасибо, в другой раз.
– Как хотите. – Он протянул мне руку. Я вяло пожал ее и, кивая на синий монолитный ряд, заметил: – Кстати, товарищ Ленин однажды очень точно сказал: «Не надо обольщать себя неправдой. Это вредно».
По-моему, он уверился в том, что я сумасшедший, – одна рожа моя синюшная чего стоила!
Ванюша пошутил:
– А мы думали, что вас снова посадили!
– Пошел к черту!
– Теперь к маме? – умоляющим голосом произнесла Леночка.
– К маме! – скомандовал я. – Рассказывай, как ехать.
Леночка жила с мамой в уютном одноэтажном домике на окраине города. За забором – крохотный палисадничек, тропинка, выложенная кирпичом.
– Сейчас начнется, – сказала Лена. – Давайте войдем вместе. У меня очень строгая мама. Господи, что сейчас будет…
Мы подобрались, расправили плечи, дабы произвести самое благоприятное впечатление. Я пожевал губами и подвигал уголками рта, чтобы размять соответствующие мышцы и улыбку изобразить естественной и непринужденной.
– Автомат брать? – спросил Корытов.
– Брать! – распорядился я.
Лена постучала, дверь тут же открылась. Вышла довольно стройная женщина в очках, которую не портил домашний халат.
– Наконец-то! – выдохнула она, покачала укоризненно головой и только потом уже заключила дочь в объятия. – Где же вас, дорогая моя, черти носили?
– Мама! – пролепетала Лена. – Меня украли. А эти ребята меня спасли!
– Какая мелодрама… – Мама снова покачала головой. – Проходите.
Мы стали снимать обувь, Леночка тут же сказал «ах, не надо», но мама имела свое мнение:
– Пусть снимают. Я помыла полы. И я так понимаю, ты же не на десять минут приглашаешь своих спасителей?
– Мы ненадолго! – поспешил уточнить я.
– Ах, бросьте, молодой человек! А вы поставьте свой автомат в угол. Никто его не возьмет.
– С мамой лучше не спорить, – прошептала Лена.
– Совершенно верно, Елена. – Мама обладала хорошим слухом.
Мы прошли в комнаты, здесь их было не менее трех. Выскобленные дощатые полы, занавески с разноцветными финтифлюшками, бабушкин комод, телевизор, посуда за стеклом шкафа, диваны, кресла, столы и столики… Все это когда-то имелось и у меня; вещи домашнего обихода, излучающие тепло, ауру уюта, навевающие сонливую умиротворенность, ленивую безмятежность, родная крыша, берлога, основополагающие стены. Квинтэссенция благополучия. Мне захотелось прямо в грязных и рваных носках улечься на диван. На правах воина-освободителя. Кстати, я совершенно не стеснялся грязных пальцев, торчащих из огромных дыр. Война-с… Как давно я, черт возьми, не был в обычной человеческой квартире! Каждое жилье имеет свой специфический запах. За время скитаний мой нюх обострился и стал, без преувеличения, звериным. И вот он мне точно сказал, что в этих стенах живут только две женщины. Мужчинами и не пахло. Ощущался тонкий запах молоденькой девочки – конечно, Леночки. Я его даже в тюряге вспоминал. И еще, разумеется, чувствовался, так сказать, более «толстый» запах уже зрелой женщины. Она была хороша, но портила ее излишняя чопорность. Так я определил…