27 августа 1913 г. в шесть часов десять минут вечера поручик Нестеров, поднявшись на «Ньюпоре-4» на высоту 1000 метров, остановив мотор, начал планировать почти вертикально вниз. На высоте 600–800 метров от поверхности земли летчик включил мотор, выровнял рулём глубины аэроплан, поставил его носом кверху, повернул на спину и, опять переведя в вертикальное положение носом вниз и замкнув таким образом кривую в вертикальной плоскости, выключил мотор и нормальным планирующим спуском завершил полёт на стартовой площадке того же Сырецкого военного аэродрома. Весь поворот в вертикальной плоскости проведен без перегибов плавной кривой в течение 6–8 секунд.
Непосредственными впечатлениями лётчик поделился в статье «Как я совершил «мёртвую петлю», опубликованной в "С.-Петербургской газете" от 4–5 сентября 1913 г.
27 августа вечером, привязавшись предварительно ремнём к сиденью, я поднялся на высоту 1000 метров, с которой решил планировать. Когда я последний раз посмотрел на анероид (прибор для определения высоты в виде циферблата), мне пришло в голову, что в случае неправильного поворота этот приборчик должен будет выпасть из кармана куртки, когда я буду лететь вверх ногами. Но… я решил «рискнуть» им для большей убедительности.
Далее П.Н. Нестеров описывает своё восприятие процесса выполнения «мёртвой петли», известного нам из протокола.
…За все время этого 10-секундного полета я чувствовал себя так же, как и при горизонтальном повороте с креном градусов в 70–80, т. е. ощущал телом поворот аэроплана, как, например, лёжа в поезде, чувствуешь телом поворот вагона. Здесь же я сидел несколько мгновений вниз головой и прилива крови к голове не чувствовал, стремления отделиться от сиденья тоже не было, и ноги давили на педали. Мой анероид не выпал из кармана куртки, и инструменты в открытых ящиках остались на своих местах. Бензин и масло также удерживались центробежной силой на дне бака, т. е. вверху, и нормально подавались в мотор, который великолепно работал всю верхнюю половину петли…
Хочется заметить, что спустя 70 лет в аэроклубе мне — автору этой заметки — приходилось выполнять на планере «мёртвую петлю» как необязательную фигуру пилотажа. Инструктором полётов она воспринималась как мелкая шалость, допустимая для приобретения навыков вывода летательного аппарата из «штопора». И ощущений от перегрузок особых не было, кроме обвисающей кожи на челюстях и сползания наушников с ушей на щёки. Но самым впечатляющим был вид горизонта, выплывающего над головой из-за затылка.
Итак, вернувшись к событиям 1913 года, почитаем отзыв Научно-технического комитета Киевского общества воздухоплавания о значении для авиации «мёртвой петли», совершённой на Сырецком военном аэродроме. В отзыве писалось, что во время полета большую роль играют точное знание приемов пилотажа и уверенность летчика в возможности управлять аэропланом при всяких положениях в воздухе. Такая уверенность возможна лишь в том случае, когда авиатор владеет хорошо испытанными приёмами управления. До полета же П. Нестерова 27 августа 1913 года вопрос об управлении аэропланом при вертикальных положениях носом кверху оставался открытым. Естественно, что, оказавшись в этой ситуации, летчики теряли самообладание и были обречены на гибель. "Мертвая петля" П. Нестерова доказала, что из «штопора» можно выйти благополучно при достаточном хладнокровии и умении. Этот опыт имеет громадное практическое значение и является ценным вкладом в науку.