Хозяйство у оборотней, наверное, деревенское. Я не специалист по огородничеству… Они в основном держат птицу и выращивают овощи. И уделяют огромное время охоте. Подозреваю, тут дело не только в том, что коров в лесу держать негде, но и в инстинктах, властно требующих дикой крови.
Немалое хозяйство и куча голодных ртов… брр! Мне, по крайней мере, не надо было кормить подчиненных.
Вдыхая ароматы готовки, я невольно вспоминала разные рецепты. Порой весьма экзотичные. Харрийская печеная змея в соусе из белого вина, например. И истории, связанные с ними. Как один граф подавился рыбьей костью, и мне пришлось долбить его по спине, а посол Тирланда возмущался, что ему подали трезубую вилку вместо двузубой…
Версана громко смеялась, сверкая карими глазами, ребята восторженно внимали, а потом тащили меня в лес. За хворостом, ягодами и травами.
Когда я согласилась на эту авантюру в первый раз, хозяйка возмутилась:
- Как можно, вы же принцесса! Не достойно…
- Глупости, - безмятежно отмахнулась я, - мне лучше знать, что достойно, а что нет. К тому же, я живу здесь, ем вашу еду, ношу ваше платье… пора и пользу приносить, да?
- Не для того вы здесь живете!
- А для чего? Не знаете? Я тоже…
Так что кэри не одобряла моего поведения, но и не протестовала. Чего она не могла мне никак простить, так это того, что я обрезала длинные косы. После пары прогулок по лесу отчетливо поняла, что локоны по пояс только мешают. Цепляются за сучки, путаются в кустах, лезут в глаза, а вечером из волос приходилось выбирать огромное количество репьев. Без должного ухода они начинали завиваться мелкими кольцами, а у корней начала пробиваться рыжина. Как сокрушалась Версана о загубленной красоте, собственноручно отрезая мою косу, согласившись на это только после того, как я пригрозила заняться этим сама! Откуда у берки такие материнские… инстинкты?
Теперь мою голову украшала копна мелких кудряшек. Смешно. И так неподобающе! Ну, к счастью, теперь я не обязана носить высокую придворную прическу.Достаточно аккуратной косынки.
Дети с воплями, гиканьем и рычанием носились по лесу в том или ином облике, а я или сидела на облюбованном пеньке, или ходила кругами вокруг деревни, собирая ягоды и сушняк. Надо было слышать, как ругалась берка, принимая результаты моего труда. И это тоже она считала неподобающим принцессе и гостье занятием.
В лесу было хорошо. Запах прелой прошлогодней листвы, свежей зелени, цветущих трав… Уткнувшись носом в землю, я ползала по поляне, собирая первую землянику.
Смешно, но иначе я просто не увижу, или спутаю, скажем, с волчьей ягодой.