- Пусти меня! - яростно крикнул Сандер. - Неужели ты не понял, что она решила умереть?
Не обращая внимания на Сандера, Кавинант посмотрел в спокойные глаза Бринна и тихо сказал:
- Не делай этого.
В его голосе звучала угроза.
Бринн пожал плечами:
- Я поклялся беречь твою жизнь.
- Баннор дал такой же обет.
Кавинант смотрел прямо на харучая. "Из-за меня погибло множество людей, - казалось, говорил его взгляд. - Неужели ты думаешь, что я приму новые жертвы?"
- Вот так же погибла Елена. А я мог бы спасти ее. Мрак уже клубился над отрядом. Тем не менее похожие на пещерников существа не осознавали грозящей опасности и продолжали бежать, гонимые слепым инстинктом.
- Баннор исполнил свой обет, - бесстрастно сказал Бринн. - Так рассказывали старые барды, а их рассказ шел от него самого. Но был еще Первый марк Морин, который поклялся служить Высокому Лорду и не сумел сохранить ему жизнь.
Он кивнул Киру. Тот бросился вослед Мемле и легко запрыгнул на круп Дина.
- Мы тоже исполняем обещания, которые даем, - добавил Бринн. - И делаем все, что в наших силах.
- Ради семи кругов ада! - бушевала Мемла, обнаружившая Кира. - Я не принимаю жертв. Ты мне ни в чем не клялся. - Она наставила на харучая рукх. - Если ты не слезешь, я сожгу тебя, и весь отряд погибнет ни за что!
Кавинанту захотелось крикнуть и как-то образумить Всадницу, но он промолчал. Ему нечего было предложить взамен. Страх перед дикой магией связал его по рукам и ногам. Он беспомощно наблюдал, как Кир заколебался и вопросительно посмотрел на Бринна. Харучаи переглянулись, молча взвешивая все "за" и "против". Затем Кир спрыгнул на землю и уступил Дину дорогу.
"Нет! - застонал Кавинант. - Она же погибнет!"
Но времени на проявления чувств не осталось. Сумерки сгустились, и прожорливый Мрак навис над Мемлой, словно притянутый пламенем ее рукха. Небеса вокруг него оставались безмятежно голубыми, но само облако выглядело черным как ночь. Клубясь, оно опускалось все ниже и ниже, и воздух под ним потрескивал, словно выгорал от жары.
Рысаки забеспокоились и начали вставать на дыбы. Сандер вытащил свой оркрест, схватил Холлиан за руку и потащил подальше от Мемлы. Харучаи заняли оборонительные позиции.
Только Вейн не обращал внимания на всю эту сумятицу и стоял на месте, как ни в чем не бывало. Черный под черным облаком, он казался порождением и неотъемлемой частью этой тьмы.
Рядом с Вейном, словно на страже, стоял Хигром. Мемла мчалась навстречу смерти. Линден корчилась на земле от страха и тошноты, а Кавинант все еще решал дилемму своего кольца, выбирая правильный ответ: "должен" или "не должен".