Когда отряд остановился на ночь, Линден торопливо съела мясо, перевязала руку Кайла и отправилась спать. Проснувшись задолго до рассвета, она нетерпеливо шагала взад и вперед по высохшей глине, ожидая подтверждения своей догадке. Ее напряженность давала понять, как сильно она хотела доказать свою правоту и избавить чуткую ранимую душу от недоверия друзей.
Тем утром солнце поднялось в красной дымке чумного предвестия. Оно окрасило пустошь в малиновый цвет, превратив пустыню в странный и прекрасный ландшафт, который навевал печальные мысли о пышных похоронах земли. Кавинант старательно таращился на солнце, пока перед его глазами не затанцевали пятна огня, но он так и не увидел какого-либо ослабления Солнечного Яда. Тем не менее Линден продолжала отстаивать свое мнение. А через миг к ней присоединился и Бринн, который сказал бесстрастным тоном:
- Зоркость Избранной достойна восхищения. - Он использовал ее титул как признание силы. - Порча вокруг солнца действительно уменьшается.
- Я сдаюсь, - смущенно произнес гравелинг. - Мои глаза не видят никакого ослабления.
- Скоро увидишь, - ответила Линден. - Мы приближаемся.
Внезапная надежда заставила Кавинанта воскликнуть:
- Приближаемся? К чему?
"Неужели Солнечный Яд имеет предел?"
- Спрашивай Избранную, а не меня, - сказал Бринн, пожимая плечами. Мне об этом ничего не известно.
Кавинант повернулся к Линден, но она быстро отвела взгляд.
- Я расскажу тебе все, когда буду уверена. Он едва успел проглотить ругательство, готовое сорваться с губ. "Мне больно смотреть на этот мир, как бы говорила она. - Но я попытаюсь". Он знал, что Линден старалась изо всех сил. Ей требовалось доверие, и в данный момент она боялась ошибиться. Сочувственно кивнув, Кавинант отступил в сторону.
Харучаи готовили еду, подогревали воду и смазывали себя ваурой, а Линден по-прежнему смотрела на восток. Она рассеянно поела и покрыла свое тело едким пахучим соком. Помощники Бринна приготовили Рысаков. Но как только Сандер пустил животных в галоп, Линден вытянула руку и закричала:
- Там! Бринн посмотрел на солнце.
- Да. Порча восстановила свою силу.
Кавинант печально вздохнул. Немудрено, что она отказывалась говорить об этой порче. Какой же ад представал перед ее глазами!
Он мрачно сидел на Клэше позади Линден и Бринна. Отряд двигался через неровную, покрытую трещинами пустыню, под властью чумного солнца превратившуюся в безмолвное царство скорпионов. Лишь дробь копыт будоражила неподвижный воздух. Насекомые покрывали скалы и ползали по песку. Пустое небо казалось сводом склепа. Чувство обреченности охватило Кавинанта. Феерически-багровая поверхность пустыни напоминала о той крови, которую он пролил. Кавинант непроизвольно прикрыл ладонью кольцо, словно испугался нового выброса неконтролируемой силы. Ему претили убийства, и он был противен самому себе. И еще он боялся мощи дикой магии.