Окончательно «подвели черту» историки географии, доказавшие, что древние жители долины Нила не предпринимали океанских плаваний, они совершали свой путь, все время держась возле берега и не отваживаясь пускаться в неведомый путь в открытом море. Плавание древних мореходов было каботажным, и достичь берегов Океании, а тем более Америки они никак не могли.
Примерно в одно время с теорией «панегиптизма» пришел конец другой, не менее романтической и не более обоснованной теории, предполагавшей необычайно высокие знания, которыми обладали слуги бога Тота — египетские жрецы.
По словам античных авторов, египетские жрецы «обладали большими сведениями в науке о небесных явлениях, но это были люди скрытные и не склонные передавать свои знания другим»; и хотя античные мыслители пытались почерпнуть как можно больше из сокровищницы египетской мудрости, все же им пришлось с печалью констатировать, что «варвары скрыли большую часть своих знаний».
Насколько же были велики эти «скрытые знания»? Утаить их от греков и римлян не представляло большого труда: люди античной культуры не умели читать иероглифы страны пирамид. Мы знаем, что именно из Египта узнали греки длину «истинного года» и некоторые из основ геометрии, переняли идею книгохранилищ, заимствовали через финикийцев алфавитное письмо и научились многому другому, что легло затем в основу западной цивилизации. Но огромная часть сведений умерла вместе с египетскими жрецами и осталась неизвестной миру… до тех пор, пока люди XIX века не смогли разгадать древние иероглифы. Так какие же сокровища тайной мудрости открылись глазам ученых?
Увы, особенных тайн, которых ждали от иероглифов, египетские тексты не содержали. А может быть, мы просто толкуем их неправильно, решили некоторые исследователи. Может быть, нужно уметь «читать между строк», понимать слова и фразы не буквально, а иносказательно?
Английский астроном Пиацци Смит целых два года прожил внутри пирамиды Хеопса, занимаясь ее измерением. Результатом этого поистине титанического труда явилась книга «Жизнь и работа в Большой пирамиде», положившая начало «пирамидологии». По мысли Смита, в размерах и расположении пирамид запечатлены необыкновенно высокие астрономические познания древних египтян (вплоть до точного определения расстояния от Земли до Солнца). Саркофаг из царского покоя был объявлен «отцом пирамидологии» ни много ни мало как единицей меры, используемой двумя «самыми просвещенными» нациями мира — Англией и Америкой (и к тому же не саркофагом, а всего-навсего «ларцом для зерна»), ибо размеры камней, из которых сложена пирамида Хеопса, были, по выкладкам Смита, кратны некоей величине, близкой английскому дюйму и окрещенной «пирамидным дюймом».