Вот опять он резко поднял голову, сорвал трубку и испуганно замотал головой, выплевывая воду.
- Тимка, на весла! - Ромка пружинисто приподнялся, и только пятки сверкнули на солнце.
Тимка поднял весла и сказал как можно вежливее:
- Слушайте, отцепитесь, пожалуйста…
Мужчина отцепился, но от лодки не отстал.
- Что же случилось, а, малый? Утонул кто-то?
Тимка уже развернул лодку и, налегая на весла, прокричал весело:
- Соревнования ДОСААФ! На приз "Пионерской правды"!
- Торопитесь, - кричал издалека весело Тимка, - а то вас искать будут!…
И в самом деле, с берега донесся голос, усиленный сразу всеми динамиками пляжа:
- На центральном пляже… гражданин, заплывший за линию буев, вернитесь немедленно!
- Вот ведь нелепое положение, - сказал Алексеев, опуская бинокль, - убежден, что это самый заурядный любопытный, а придется детально интересоваться. - И попросил Тимофея Васильевича: - Поезжайте сами - и прямо сюда, как злостного нарушителя, тут поговорим. И оштрафовать его как следует!
Улыбнулся Тимофей Васильевич.
- У нас на воде не штрафуют…
- Говорили же, - ворчал Ромка, помогая Захару влезть в лодку. - Не наклоняй голову сильно - наберешь воды…
- А главное, - нравоучительно добавил Тимка, - без паники! Ну хлебнул глоток, ну два… Так что? Рыба же живет…
- Так то рыба.
- А ты человек, - не унимался Тимка, - значит, выдержка должна быть, сила воли…
Тут мимо них, деловито шлепая ластами, внимательно рассматривая дно, проплыл кто-то из ребят с соседней лодки. Тимка посмотрел на Ромку, Ромка на Тимку.
- Давай! - приказал командир.
Тимка нырнул, несколькими сильными рывками догнал "пирата" и схватил за плечо.
- Ага! Попался!
"Пират" обернулся, поднял голову. Это был Костик. Он забубнил в трубку что-то непонимающее, обиженное.
- Не в свой квадрат заплыл! - закричал весело Тимка. - Заблудился, линию прочертить не успели, да? Это наш участок. Мы и сами найдем.
"Пират", оказывается, и не собирался пиратствовать. Он действительно заблудился, потому что спорить не стал, а что-то промычал в трубку и развернулся в обратную сторону.
Когда Тимка вернулся к лодке, Ромка уже натягивал ласты. Просунул под ремешок маски трубку, сказал деловито:
- Старший - Тимка, - и соскользнул в воду.
Он плыл легко и свободно, вытянув руки и пружинисто работая ластами.
Удивительное дело, когда ты плывешь без комплекта, то очень быстро устаешь, а в маске и ластах можно двигаться в воде часами, можно просто повиснуть, раскинув руки и ноги, не делая никаких движений, и волны будут только покачивать тебя.
Ромка не раз видел, как учат плавать. И объясняют, и показывают, и поддерживают, а научить никак не могут, потому что те, кто хочет научиться, страшно боятся воды. На мелководье еще кое-как побарахтаются, а вот дальше, в волны, окунуться боятся. Утонуть боятся! А чего же тут бояться, если вода сама тебя держит, если вода по всем законам физики просто обязана тебя вытолкнуть обратно. И дело даже не в физике, а в уверенности. А если на тебе еще маска и вода не заливает нос, если у тебя еще трубка и дышишь ты нормально, спокойно, значит и держишься на воде увереннее. А если на ногах еще и ласты - не надо руками лишних движений делать, - то плыви куда хочешь и сколько хочешь.