Ромка натянул перчатки и подал брату, тот торопливо зашнуровал их. Володя протянул перчатки Оксане.
- Только по правилам! - закричал Васек. - Приготовились!…
Боксеры сошлись в центре площадки, пожали друг другу руки и разошлись.
- Бокс!
Ромка бросился в атаку первый. И первый отлетел к сараю, получив хороший удар в челюсть.
"Как это я открылся, - с досадой подумал он, тронув подбородок, - а этот Володя ничего парень, умеет. Теперь пусть он нападет, надо присмотреться…"
Володя наступал медленно, настороженно выставив вперед правую руку.
"Да он левша, - понял Ромка. - Теперь только не спешить".
Он отступал, выжидая удобного момента. Володя, сделав неожиданный выпад, нанес Ромке целую серию ударов, как бы доказав, что он отлично владеет и левой и правой рукой.
Кое- как закрывшись и отбив два последних удара, Ромка отскочил в сторону и тут только пожалел, что ввязался в эту историю. По сравнению с ним Володя выглядел классным боксером.
Раз!
С трудом ушел Ромка от прямого удара, в какую-то долю секунды почувствовал и отскочил. А то лежать бы ему сейчас в нокауте. Выпрямившись, услышал позади себя смех. Но он не оглянулся, он знал - это смеялась она. И смеялась над ним. Да, наверное, совершенно нелепо выглядел он сейчас. Выставив вперед обе руки, защищаясь, отходил он к забору. А Володя спокойно и уверенно наступал, загоняя Ромку в угол между сараем и забором.
И Ромка перешел в наступление.
- Ага! Ага! - закричал Васек. - Давай, Ромка, давай!
Ромка наступал, отчаянно размахивая перчатками, все больше и больше распаляясь.
Володя легко и терпеливо уходил от ударов. "Ничего, ничего, - тешил себя Ромка, - сейчас я ему покажу… сейчас… только бы выждать, не упустить момент…"
Удар, в который он вложил все силы, все оставшееся самообладание, всю ярость и безудержное желание победить, этот удар пришелся в пустоту.
Володя увернулся и ловким, но не сильным ударом снизу сбил Ромку с ног.
Ромка сидел на песке, прерывисто дыша, не понимая, как так получилось.
Володя стоял в стороне, спокойный, насмешливый.
- Может, хватит? - сказал он.
- Хватит, хватит! - закричала Оксана.
Васек не сказал ни слова, но в его глазах прочитал Ромка укор: неужели это все, неужели Ромка сдался.
Нет, Ромка не сдался. Наоборот, он стал злее, решительнее.
- Давай еще! - сказал поднимаясь.
Еще так еще. Володя быстро пошел на Ромку. Только теперь Марченко узнал, что такое техника в боксе. Не сила, не отвага, не ловкость, а именно техника. Володя легко находил незащищенные места и бил короткими, точными ударами правой и левой.
Уже болело левое плечо, крепко досталось правому, один удар пришелся в ухо, два удара в грудь, и еле-еле отбил Ромка очередной удар в челюсть. Он теперь только защищался. Удары сыпались один за другим, мастерские, четкие и сильные.