- Почему же его не задержали? - спросил Ромка. - Заметили и сразу… Он же опять удрать может…
- Какой быстрый, - обернулся к ребятам Суходоля, - а если это не он?
- Как не он? - возмутился Степа, - Если по фото сходится, если похож…
- Похож-то похож, - ответил майор, - а уверенности нет. Может, мы с вами напутали - нос не тот, губы не те… а может, просто похожий… И такие случаи бывали.
- Что же тогда делать? - даже растерялся Леша.
- Для этого вы и понадобились, - сказал Алексеев, - чтобы опознать его не по фото, а так… глазом… Если в один голос подтвердите, значит ошибки быть не может.
- Как же так получается, - рассудительно заметил Захар, - мы его увидим, значит и он нас тоже увидит, а?
- Ну, о деталях договоримся в аэропорту, - перебил мальчика Алексеев, - это уж наша забота. - И майор замолчал, задумчиво вглядываясь в набегающую дорогу.
Думать ему было о чем.
Почему возвращается незнакомец? И так скоро? Что он успел сделать? Может, он обыкновенный связник? Нет, пожалуй, не совсем обыкновенный. Не стали бы они там так тщательно готовить его переход. Или вся ценность в почте - в тех сведениях, что повезет он обратно? Получается, что так. Но акваланги на дне рассчитаны на двоих. Второй - это лохматый? Или кто другой? Где до сих пор скрывается лохматый? Должны ли они снова встретиться? Может, эта встреча произойдет как раз в аэропорту? Значит, надо уберечь ребят и от возможного столкновения с лохматым? Как лучше тогда разместить мальчишек на аэродроме?…
Не зря так беспокоился в эти минуты майор Алексеев - близилась развязка. А это всегда тревожит, заставляет чаще биться сердце и особенно тщательно относиться к каждому пустяку, к каждой мелочи. Пустяков и мелочей в таком деле не бывает.
В аэропорту их уже ждали.
- Самолет в воздухе, - сообщил один из сотрудников, - посадка через пятьдесят две минуты. У нас все готово, ждем только мальчиков.
- Действуйте, - приказал Алексеев.
По плану операции самолет, прибывший из Москвы, подрулит не к аэровокзалу, а на самую отдаленную площадку. Таким образом, прилетевшие пассажиры будут вынуждены идти к багажному отделению почти через все летное поле, хорошо просматриваемое со всех сторон. Здесь-то и будут дожидаться их ребята.
Тимку Коробко посадили в служебный дощатый домик, как раз напротив предполагаемой стоянки самолета, и вручили бинокль, самый настоящий полевой, десятикратный. Тимка должен будет первым увидеть незнакомца еще на трапе. И первым сказать, тот это человек или не тот.
Следующим на пути незнакомца окажется Леша Затонский. На самом краю площадки поставили автобус с зашторенными окнами. Только одно окно чуть приоткрыто. За ним-то и притаился Леша. Бинокль ему не дали - пассажиры пройдут совсем рядом.