- Ну, - сказал весело, притягивая обоих к себе, - давайте рассказывайте… Только по очереди и по порядку…
- Сначала ужинать, - категорически заявила мать, - а потом хоть до полночи сидите…
- Есть, капитан, - согласился отец, - есть ужинать сначала, а потом до полночи…
Они усаживались за стол, и отец уже разлил себе и матери домашней наливки.
- А где она? - спросил Ромка у матери. - Ну, где они, - быстро поправился он, - жильцы?
- Они, - усмехнулась мать, - у них вечерняя съемка.
- Режим, - поправил Васек.
- Ясное дело, - смущенно опустив голову, Ромка потянул к себе тарелку с вареной молодой картошкой.
- Есть предложение, - поднял отец рюмку. - За твое здоровье, мать!
- С приездом! - чокнулась с ним Анна Макаровна.
Но выпить они не успели, за забором остановилась какая-то машина, и от калитки требовательно прокричали:
- Ромка! Ромка!
Разговор на заставе был коротким.
- Приказ по отряду такой, - сказал капитан Никифоров, - сегодня же выяснить у родителей, кто куда может уехать на месяц, у кого где есть тетка или бабка, утром сообщить вожатому. Все.
- И мне? - испуганно ахнул Ромка.
- А чем ты лучше? - удивился Суходоля. - Приказ для всех, значит и для тебя.
- А пока вы не уехали, - добавил Никифоров, - от вас требуется одно: вы неизвестного не знаете… Понимаете, лоб в лоб столкнетесь - не узнали, и все. И никаких слежек, никаких наблюдений. И последнее: категорически требую, чтобы ни одному своему приятелю не сказали: вот, мол, это он идет, шпион… Ясно?
- Ясно-то ясно, - сказал огорченно Тимка, - только зачем отсылать? Мы и так все понимаем - не маленькие.
- Приказ, Коробко, - сказал Никифоров, - не обсуждают, приказ выполняют… - И добавил уже мягче, дружелюбно: - Очень серьезная операция готовится, хлопчики, и очень не хочется, чтобы она сорвалась из-за какой-нибудь вашей мальчишеской выходки…
Отец на это сказал так:
- Нет у нас теток, нет у нас бабок, собирайся-ка по-настоящему и пойдешь со мной. Месяц не месяц, но недельки три поплаваем. Доволен?
Ромка молчал. Очень удивился Антон Силыч.
- Ты же все время сам меня просил. Уговаривал. Слезы лил. Или расхотелось?
Это точно, было такое. И просил, и уговаривал, и слезы лил. Все время отец отказывал.
"Мал еще, - говорил, - того и гляди волна смоет. Не детское это дело, не забава: труд, работа, пот. А до отдыха, пока рыба идет, ох, как далеко! Не спеши, сынок, еще хлебнешь рыбацкого счастья".
Все время отец отказывал, а тут сам предлагает. Радуйся, Ромка, торопись с ответом, а то отец такой, долго упрашивать не станет…
- Так как, - спрашивает Антон Силыч, - идет?