— Витька, что делать? — встревожился Павлик. — Мы ведь не знаем, что они могут…
— Пока наша машина движется, — сказал Витя, — мы будем двигаться к цели!
— Фиксирую к ликвидации, — звучал металлический, бесстрастный голос вершителя, — склонность к состраданию… Чувство неудовлетворённости собой… склонность к доброте… склонность к любви… склонность к труду… склонность к дерзанию… способность к заболеванию аппендицитом, стенокардией…
Варька и Юля сидели в креслах, а над их головами на длинных штоках, спускавшихся с потолка, нависли металлические колпаки со множеством цветных проводов.
С лёгким треском, через небольшие интервалы времени колпаки опускались всё ниже и ниже. Каждое пощёлкивание заставляло Юльку вздрагивать.
— Мне страшно, Варя… — тихо сказала Юлька.
А колпаки — трак, трак, трак… медленно приближались к головам девочек.
Федька был отделён от девочек прозрачной перегородкой. Он лихорадочно листал свою записную книжку…
— Роботы биологические… биохимические… механические… кремниевые… электростатические… — бормотал Федька. — Не то… не то… Средства уничтожения — энергетическая блокада… паракинетическое воздействие… — Федька попытался сунуть записную книжку в карман, но что-то мешало… Он пошарил в кармане и вытащил пузырёк со своим «космическим клеем».
— Трак… трак… — неумолимо щёлкало над головами девочек.
— Где же наши мальчики? — шептала Юлька.
Она испуганно поглядывала на колпаки, опускавшиеся всё ниже и ниже.
— Они слышали нас?
— Слышали, — ответила Варя.
Варианская машина с ребятами стремительно двигалась вперёд, а перед нею с такой же скоростью мчался видеошар. Внутри него появилось какое-то интенсивное голубое свечение, напоминающее волны тумана, стелившегося по подземному коридору. И вместе со свечением послышался Зов.
Первые же звуки Зова будто ударили Агапита. Он вздрогнул, испуганно оглянулся и закричал.
— Остановитесь! Меня зовут! — Он кинулся к жезлу, но Витька оттолкнул его. — Остановитесь! Я должен идти!
Павлик схватил Агапита, но тот вырвался и бросился к жезлу. Павлик схватил его за ногу и оба они упали.
— Витька, помоги…
Агапит подмял Павлика под себя и снова потянулся к жезлу.
— Пустите меня! Вы что — глухие?! Разве вы не слышите, нас зовут, мы должны вернуться! — Агапит задыхался. — Я сойду с ума, сойду с ума… с ума…
Витька набросил на голову Агапита шлем скафандра и Агапит замер…
А варианская машина всё также стремительно неслась вперёд.
Зов смолк и Агапит открыл глаза.
Витька снял шлем скафандра с его головы. Агапит поднял голову и огляделся.