Совсем немного времени ушло на обратную дорогу. Больше нас никто не атаковал, твари чувствовали воду и отступали. На закате мы входили в деревню. Было решено сразу раздать воду соседям, двухсотсорокалетнему дяде Савелию, девяностолетним Алёне и Павлу. Две бутылки я увезу домой, моим родителям.
«Я очень люблю свою бабушку…»
— Ты что, заснул? — Славка бесцеремонно тряс меня за плечо. — Дописывай скорее, сейчас звонок будет. Ух, я тебе такое расскажу…
«Я очень люблю свою стошестидесятилетнюю бабушку и желаю ей долгой и счастливой жизни», —
вывел я в тетради, перечитал и жирно заштриховал возраст. Всё равно мне никто не поверит…
По пыльной степной дороге шёл странно одетый босой старик. На плече он нёс суковатую палку. Взгляд был отрешённым, выдавая постоянную работу мысли. Но что-то в его лице говорило о том, что этот человек умеет и улыбаться.
Внезапно старик остановился и, поднеся ладонь козырьком к глазам, всмотрелся вдаль.
Впереди, недалеко от дороги, он увидел странное сооружение. Возле него суетился непривычно одетый человек.
Хорошо, можно будет порасспросить его…
Так далеко в будущее он ещё никогда не забирался.
* * *
Сооружение походило на повозку. Во всяком случае, наличием четырёх колес. Вот только лошадей или быков поблизости видно не было.
Хозяин повозки представлял собою мужчину лет сорока пяти, полного и на вид грубоватого.
— Приветствую тебя, — обратился к нему путник. И добавил осторожно:
— … добрый человек.
Хозяин вытер пот, выступивший на лбу и одутловатых щеках:
— Здорово! Вы, случаем, не разбираетесь в гравимобилях? Сдох что— то…
— В чём, в чём?
— Да вот в этой дряни, — хозяин пнул ногой по колесу. Потом что-то сообразил и воззрился на старика:
— Да ты, дедуля, из какой глуши-то идешь, что гравимобилей не видел?
— А, повозку посмотреть…
Ничего сложного. Во всякой остановившейся телеге могут быть только две неисправности: либо в том, что вертится, либо в том, что вертит. Либо лошадь встала, либо ось колесная развалилась. А если нет ни колес, ни лошади — значит, неполадка в том, что движет повозками здесь, в этом времени. И отчего бы не посмотреть, раз просит добрый человек?
Старик постучал ладонью по капоту.
— Нажмите комбинацию «эф-три», «хоум» и «старт» — должно заработать.
Мужчина хмыкнул, но наклонился к пульту, выставив наружу рыхлый зад.
Повозка хрюкнула и заурчала, с каждым мгновением все тише и тише.
— Во дела! — изумился дядька. — Экстрасенс, что ли?
— Таких не знаю, — с достоинством ответил старик. — Я волхв. Травосвятом кличут…
Издевательская ухмылка на лице собеседника заставила прерваться на полуслове.