Tea не могла дышать. Ее пальцы беспомощно пытались освободить горло. Через несколько мгновений ее начало поднимать в воздух.
– Посмотри на меня! – крикнул Эрик. Он схватил из костра головешку и теперь размахивал ею из стороны в сторону. – Сюзанна, смотри, я сжигаю твою сестру! – И он ткнул горящим концом в один из манекенов. – Вот, вот! Тебе это нравится? Нравится?! – Он поджег черный балахон. – Признайся, что ты ведьма.
Ледяная петля соскользнула с шеи Tea, и она освободилась. Она хотела предупредить об этом Эрика, но он уже перебегал на другой край круга.
Видимо, он именно это и делал все то время, что ждал ее: бегал от призрака.
– Эрик, задержи ее!
– Хорошо, только поторопись! – Он бросился к следующему манекену.
Tea заставила себя сосредоточиться на предстоящей работе. Ее рюкзак валялся возле одного из камней. Tea подбежала к нему и высыпала содержимое на землю.
Ей нужно было сделать все быстро и правильно.
Дуб и ясень. Она бросила их в центральный костер. Кусочки кассии были очень легкими, поэтому ей пришлось почти засунуть руку в пламя, чтобы убедиться в том, что они попали в костер, а не разлетелись на ветру. Чертополох, к счастью, был смолот в порошок, и она отправила целую горсть в огонь. Корень мандрагоры полетел следом. Когда Tea протянула руку, чтобы взять пузырек с каплями, раздался голос Эрика:
– Tea, ложись!
Она не раздумывая упала на землю. Ледяной ветер пронесся по спине, едва не откинув ее волосы в пламя костра.
– Сюзанна! – снова закричал Эрик. – Я добрался до твоего брата. Посмотри!
Теперь горели все три манекена, и Эрик бегал от одного к другому, тыча в них головешкой.
Tea зубами выдернула пробку из пузырька и наклонила его над костром. Одна капля, вторая, третья…
Пламя загудело и столбом взметнулось вверх. По щекам Tea бежали слезы, едкий запах разъедал ее ноздри. Оставался только один элемент, который надо было добавить в огонь, – спекшийся остаток со дна чаши. Tea взяла его левой рукой и бросила между двумя горящими поленьями.
После этого она поднялась на ноги и увидела, что Эрик в беде.
Он потерял головешку. Призрак обвился вокруг его шеи и медленно поднимался вверх. Рот Эрика был открыт, но он не мог издать ни звука.
– Да пребудет со мною сила слова Гекаты! – крикнула Tea прямо в ревущее пламя.
После этого слова сами стали срываться с ее языка:
Пройди сквозь огонь, отсылаю тебя!
По узкой тропе отсылаю тебя!
В мир иной отсылаю тебя!
Сквозь тьму веков отсылаю тебя!
За грань я вновь отсылаю тебя!
Тело Эрика дергалось из стороны в сторону.
Не медли, уйди, отсылаю тебя!