Он попытался спрыгнуть с обрыва.
Тарье схватил его за плечи. Три его спутника бросились на помощь.
Колгрим в отчаянии оглянулся, И, чтобы никто не успел догадаться о его намерении, выхватил нож и вонзил его в живот Тарье.
Тарье в ужасе посмотрел на него, потом согнулся, зажимая рану.
Спутники его, крича, бежали к нему, а Колгрим…
Колгрим, этот сумасшедший мальчишка, властитель мира, взглянул на них дикими глазами и побежал к краю скалы. Ликующе раскинул он руки, уверовав, что это крылья, способные вознести его высоко над землей. Поняв свою ошибку, он отчаянно замахал руками, но дно пропасти неумолимо двигалось ему навстречу. Оставшиеся наверху долго слышали детский испуганный крик, пока он не завершился ужасным глухим ударом.
Итак, предсказание Ханны исполнилось: линия Суль в роду закончилась. Ее единственный ребенок, Суннива, умерла четырнадцать лет тому назад. И здесь лежит ее единственный внук, погибший в возрасте четырнадцати лет.
Все прошло так, как сказала Ханна. Ветвь Суль кончилась тупиком.
Трое мужчин пытались удержать Тарье на ногах. Они чувствовали свою совершенную беспомощность.
— Положите его, — сказал Калеб, много раз наблюдавший, как Маттиас ухаживал за беднягой Кнутом. — Зажмите рану!
Напрасно он пытался остановить кровь, прибегая к различным приемам: сидел и длительное время сжимал рану, побледневший Тарье лежал тихо, напряженно дыша.
Борд жалобно причитал:
— О, нет, нет! Только не господин Тарье! Не он! Что будет с нами всеми в Гростенсхольме и в Липовой аллее?
Бергфинн снизу вверх посмотрел на остальных. В глазах беспомощность, мольба о спасении.
— Нет, нет! Только не господин Тарье! Во имя Бога, только не он! Он же самый лучший среди нас!
Они похоронили Колгрима в долине Людей Льда. Бессмысленно было пытаться нести сильно обезображенный труп домой через половину Норвегии.
И никто из них не обратил внимания, что вместе с Колгримом был погребен и напоминавший фигуру человека корень, который был у него на шее.
Волшебный корень, переходивший по наследству из поколения в поколение как минимум целых четыре столетия.
Приносил ли он своим владельцам счастье? Что случилось со всеми, кто умер давно, никто не знает. Но Ханна? Была ли она счастлива? Не ужасна ли, не жестока ли была ее смерть?
А Суль, следующий владелец? Талисман не защитил и ее. Так же, как и последнего своего владельца, Колгрима, который, даже не став взрослым, погиб столь внезапно.
Тенгель также владел талисманом. Принес ли он ему счастье? Он покончил с собой от горя.
Тарье тоже был его владельцем. Смог ли он предотвратить потерю любимой Корнелии? Мог ли помешать несчастью, случившемуся с ним сейчас?