Сандерс уже немало лет был ассистентом Гриффина, с тех самых пор, как сопровождал Пауэлла в его путешествии в ад и обратно. Их связывали в некотором роде приятельские отношения, которые зиждились на взаимной зависимости друг от друга.
– Извините за беспокойство, сэр, но я должен сообщить о двух телефонных звонках, сделанных на ваш персональный номер.
Гриффин вопросительно посмотрел на ассистента.
– Один от Куинна Кортеса. Он хочет, чтобы вы взялись за расследование убийства. Накануне вечером он обнаружил труп своей любовницы, и, похоже, сейчас к нему проявляет повышенный интерес полицейское управление Мемфиса.
– Куинн Кортес? Хм, значит, тот самый Куинн Кортес. Я перезвоню сразу после душа.
– Был и еще один звонок.
– Более интересный, чем от Куинна Кортеса?
– Этот делает звонок Куинна Кортеса еще более интересным.
– И кто же звонил на этот раз?
– Аннабел Вандерлей.
– Аннабел? Почему же ты сразу не соединил ее со мной?
Гриффин припомнил тот единственный раз, когда он видел эту леди. А она была леди до мозга костей, рожденная и воспитанная, как принцесса, дитя от брачного союза, заключенного между представителями двух богатейших и влиятельнейших семей в штате Миссисипи – Вандерлей и Остин. Гриффина представил Аннабел их общий друг на одном из благотворительных вечеров три года назад в Чаттануге, и мисс Вандерлей произвела на него очень сильное впечатление. Он попытался ненавязчиво поухаживать за ней, но она проигнорировала все его намеки. Гриффин не привык, чтобы ему отказывали, и из любопытства попросил их общего друга ознакомить его с подробностями личной жизни мисс Вандерлей. Узнав, что у нее калека-жених и она хранит ему верность, он больше ни о чем не спрашивал. Не в его характере было вторгаться на территорию, занятую другим мужчиной.
– Я не знал, что вы знакомы с этой леди, – с невозмутимым видом ответил Сандерс.
– Нас познакомили несколько лет назад.
– И у вас сложилось благоприятное впечатление о ней?
Гриффин кивнул.
– Чего хотела Аннабел?
– Она тоже хочет нанять вас для расследования убийства. Похоже, накануне вечером была убита ее кузина, и…
– Черт! Кузина Аннабел и любовница Куинна Кортеса – одно и то же лицо, верно?
В знак согласия Сандерс кивнул гладкой лысой головой.
– Что вы намерены предпринять? Вам придется отказаться от одного из заказов. Если это поможет вам принять решение, то учтите, что мистер Кортес позвонил первым.
– Это не имеет значения. Позвони от моего имени им обоим. Естественно, никому из них ничего не говори о другом заказе. И закажи на сегодня же номер в отеле «Пибоди». Вечером я вылечу в Мемфис и сегодня же встречусь с мисс Вандерлей и мистером Кортесом. Скажем, часов в восемь.