Эмма улыбнулась. Неужели она воспринимает все слишком серьёзно? Возможно. Смешно ссориться из-за детской обиды.
– Я вас прощаю, особенно за ваше стремление прослыть джентльменом.
Робби сделал вид, что вытирает пот со лба.
– Просто камень с души! А то мне нельзя долго притворяться джентльменом. Здоровье не позволяет.
– Да уж, ноша не по плечу, – заметил Чарлз.
– Лорд Уэстбрук, – замахала рукой леди Беатрис. – Не прячьтесь! Вы будете с мистером Оулдстоном, мисс Рейчел Фартингтон, мисс Маргарет Петерсон, леди Элизабет, мисс Фрамптон и мисс Пелем.
– Какой кошмар, – пробормотал Робби. – Похоже, я не выйду живым из комнаты. Разве только если меня будут охранять Лиззи и Мэг. Где моя защита? Я требую защиты!
Эмма засмеялась:
– Вас тоже нужно охранять, лорд Найтсдейл? Вы более завидная добыча, чем бедняга Робби.
Чарлз вздохнул:
– Эмма, дорогая моя, почему вы продолжаете звать меня «лорд Найтсдейл»? У вас очень хорошо получается имя «Робби». Кроме того, кажется, я слышал, как ваши губы произносили «Чарлз». – И добавил шепотом: – Кажется, я даже пробовал свое имя на вкус.
– Милорд, ведите себя прилично. Мы на людях.
– Значит, когда вокруг никого не будет, мне можно вести себя неприлично?
Эмма покраснела, вспомнив, какой неприличный вид был у Чарлза на озере.
– Милая, вы, кажется, немного покраснели. Неужели вспоминаете нашу маленькую встречу сегодня утром? Должен сказать, что я вел себя весьма прилично. Поверьте, Эмма.
– Милорд, как вы можете такое говорить?
– Потому что точно знаю, что сделал бы, не веди я себя прилично. Я сумел себя обуздать. Точно так же я повел себя вчера в вашей комнате. Любовь моя, нам нужно поговорить.
Эмма затаила дыхание. Что он хочет сказать на сей раз? Блеск в глазах Чарлза был более чем красноречив.
– Чарлз, перестань шептаться с мисс Петерсон и иди сюда, – крикнула леди Беатрис.
Эмма закрыла глаза. Оказаться бы сейчас в своей спальне. Одной. Но, открыв глаза, она увидела, что леди Беатрис машет ей рукой:
– Скорее же! Чарлз и мисс Петерсон, ваши партнеры – мистер Стоклм, мистер Фрамптон, мисс Эстер Фартингтон, мисс Оулдстон и мисс Хейверфорд.
– А почему не играет Олворд? – Робби пытался отгородиться диванчиком от мисс Пелем.
– Уэстбрук, женатые старики не в счет, – Герцог сел возле жены. – Пусть молодежь резвится.
– Смешно, сквайр, а вы? Не присоединитесь?
– Нет-нет, Уэстбрук. Удовольствуюсь ролью зрителя. Впрочем, я буду держать вашу сторону.
– Мисс Рассел? Уж вы-то наверняка, хотите участвовать.
– Нет-нет, милорд! Нет благодарю.
Робби оглядел гостиную.
– Мистер Максвелл?