– Все это ведьмины штучки! – объявила Лила. – Ей нужен твой костюм, чтобы заколдовать тебя.
– Не говори ерунды, – вскинулась Джессика.
– Надеюсь, ты не защищаешь ведьму, Джес? – в голосе Лилы прозвучала угроза.
Джессика знала, что Нора понравилась Лиззи, да и выглядела она достаточно безобидно. С другой стороны, ей не хотелось конфликта с Единорогами.
– Ладно, – примирительно сказала она. – Давайте лучше играть в теннис.
Мисс Лэнгберг быстро распределила девочек по кортам. Лила, которая должна была играть c Элизабет, осталась без пары.
– Мерканди, – позвала учительница физкультуры Нору.
Когда Нора подошла, мисс Лэнгберг объяснила:
– Обычно я не допускаю к занятиям без спортивной формы, но поскольку у нас сегодня не хватает одного игрока для пары, я хочу, чтобы ты сыграла с Лилой.
– Мисс Лэнгберг, может быть, стоит у нее спросить, приходилось ли ей вообще играть до этого в теннис, – надменно посоветовала Лила.
– Спасибо за совет, Лила, – в словах учительницы звучала ирония. – Именно это я и собиралась сделать.
– Да, мэм, – торопливо ответила Нора. – Дома я занималась в секции тенниса.
Когда учительница отошла от девочек, Лила фыркнула:
– У меня собственный теннисный корт и свой тренер. Он был профессиональным теннисистом.
Ничего не ответив на это, Нора направилась на свою половину площадки.
– Минутку, – остановила ее Лила. – Может, сыграем на что-нибудь?
Нора замялась:
– У меня… у меня нет денег.
– Хорошо, тогда сыграем на что-нибудь другое, – настаивала Лила. – У меня есть дорогая инкрустированная ручка. Ставлю ее против талисмана, который ты носишь.
Нора испуганно прикрыла ладонью миниатюрного единорога висящего у нее на шее.
– Нет, – решительно воспротивилась она. – Это подарок мамы.
– Ладно, – насмешливо сказала Лила. – Можешь поставить, что хочешь.
Нора немного подумала, потом произнесла:
– У меня в портфеле лежит серебряная пудреница с зеркальцем и расческой.
– Пудреница у меня уже есть, – сказала Лила, – но сыграть на это можно, – снизошла она. – Ну давай, моя ручка против твоей пудреницы. По рукам?
– Ладно, – неохотно уступила Нора.
Нора видела вчера, как играет в теннис Лила, и знала, что играет она хорошо. Но еще Нора знала, что, если она сама что-то и умеет делать классно, так это играть в теннис. Прошлым летом она завоевала кубок Филадельфии по теннису среди юниоров.
Лила подавала первой. Когда Нора отбила ее подачу, и мяч ударился в площадку рядом с линией, Лила поняла, что победить Нору Мерканди ей будет совсем не просто.
К четвертому гейму счет был уже три один в пользу Норы. Когда счет стал пять один, остальные девочки вместе с учительницей физкультуры подошли к их корту и стали наблюдать за игрой. В конце последнего гейма Нора, подбежав к сетке, погасила высокую подачу – мячик ударился о площадку рядом с Лилой и улетел обратно к Норе.